天文学家发现两个“创纪录”的星系簇

李明


【正见网2004年01月12日】

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天文学家利用哈勃空间望远镜发现了两个新的星系簇,其一叫RDCS1252.9-2927,是同时期星系簇中最大的;另一个叫TNJ1338-11942,属原始星系簇,包含着一批幼星系,它在原始星系簇中是最亮的,也是最遥远的处于发展中的原始星系簇。

在上图哈勃太空望远镜拍摄到的两个星系簇彩色复合图像中,左图显示的是RDCS 1252.9-2927星系簇中成熟的星系。该星系簇比太阳大300万亿倍,从图中可看到簇的核心,占住核心的是一对微红的大椭圆星系(接近图像的中心),这两个星系正在相互作用,最终会合并为一个更大的星系。右图是TN J1338-1942星系簇,它还属于胚胎簇,它占主导的是一巨大“婴儿星系”,即图中中心绿色被蓝色圆圈圈着的绿色物体。此星系发出强大的无线电辐射,它在原始星系簇中是最亮的。这个星系簇在外形上呈多块状,说明它还处在形成过程中。标有蓝圈小一些的正在发展中的星系散布在中心巨星系周围。

天文学家认为,RDCS1252.9-2927和TNJ1338-11942这两个星系簇分别是在宇宙年龄为50亿年(目前年龄的1/3)和15亿年的时候形成的,它们是今天所见的更多星系簇的祖先。科学家直到最近才认为宇宙年龄仅仅50亿年就已经存在星系簇。2003年10月20日的天体物理学杂志和2004年1月1日的自然杂志分别刊登了天文学家对这两个星系簇的研究报告。


参考资料

http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2004/01/image/a
http://www.space.com/scienceastronomy/early_galaxies_031231.html

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