【正见新闻网2023年08月26日】
在马来西亚砂劳越州的婆罗洲岛上，希立山洞（Gua Sireh）洞穴的主要室内墙壁上布满了数百幅木炭画。现在，一个由澳大利亚格里菲斯大学（Griffith University）大学兼砂劳越博物馆部门所组成的研究团队，已经正式确定了洞窟中的一些画作，这些画描述了一个令人心酸的真实故事。这些发现详细记载在8月23日的《PLOS One》期刊中。
这些画作的年代被定为公元1670年至1830年之间，这段时期恰好是该地区冲突加剧的时期。到了19世纪初，砂劳越是汶莱苏丹国的一个治理不严的领土。汶莱帝国只控制了砂劳越的沿海地区，这些地区由半独立的马来领袖所控制。控制该地区的马来人向当地的原住民山区部落收取了沉重的过路费，其中包括比达友（Bidayuh）族。
砂劳越博物馆策展人、同时也是比达友后裔，威廉（Sauffi William）在该研究表示：“这份研究让比达友族回忆起在19世纪初因领土暴力而逃入希立山洞作为避难所，当时一位非常苛刻的马来酋长要求他们交出自己的孩子。”
借由碳14放射性定年法 分析木炭图像
放射性碳定年法是利用碳14的半衰期来确定物质的年龄。每一种放射性物质都有一个特定的半衰期，这是物质减少到其原始一半所需的时间。此技术对于考古学、地质学和古气候学研究具有关键性的重要性。
研究人员首先要确定是什么物质用于创建洞窟画作。“该地区的黑色画作已存在了数千年，”该研究的共同作者及格里菲斯大学的考古学家Jillian Huntley在一份声明中说。“我们想要确认这些图像是用木炭绘制的，因为你可以放射性碳定年的物质的种类实际上是有限的。”
为此，团队查看了碳同位素的衰变，这意味着材料必须是有机的或含有碳。分析确定使用了由不同竹子品种制成的木炭，这些木炭在洞穴的石灰岩墙部分保存得很好。
这次的定年也受到了比达友后传说的启示，并被用来记录该地区的领土暴力和殖民化的经历。目前知道从较早的研究，婆罗洲西北部的岩画主要由动物、人、船和抽象的几何、线性设计组成。
“人们画着戴着头饰，手持盾牌、刀和枪，在场景中显示了像狩猎、屠宰、钓鱼、战斗和跳舞等活动。”该研究的作者及格里菲斯大学的人类考古学家保罗（Paul Taçon）说：“我们基于引入的动物等主题有年龄的线索，但我们真的不知道它们到底有多老，所以很难解释它们可能意味着什么。”
未来的研究可以将类似的技术应用于其他图纸，揭示更多有关南岛语系（Austronesian）和马来人（Maylay）迁移，以及该地区的复杂人类历史的见解，更显示了科学如何揭露古代社会的真实故事。
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参考论文：
1.Rock art and frontier conflict in Southeast Asia: Insights from direct radiocarbon ages for the large human figures of Gua Sireh, Sarawak.PLOS ONE