位于芝加哥的 Presbyterian-St. Luke%%$s Medical Center 的Rush 老年痴呆症研究中心(Rush Alzheimer's Research Center ) 的负责人 David Bennett说，他们对900多名65岁以上的修士和修女进行长期追踪检查，直到他们死亡。在他们死亡后，解剖和检查他们的脑部变化。他们的这项研究虽然只有八年之久，但至少已得出一个结论，老年痴呆症并不是不可避免的。

过去，科学家一直认为，患老年痴呆症是因为病人的脑细胞有了器质性病变。目前的发现可能要推翻这一共识。负责这项研究的科学家吃惊地发现，尽管有些修女和修士的脑部已有所谓科学家定义的老年痴呆症的细胞病变，但他们生前的记忆力丝毫不减。研究者说，精神因素和生活方式可能是他们抗老年痴呆症能力的重要原因。