他年少时就好读各种经书。周幽王时曾召他入宫，被他婉言谢绝，不肯出山。玉子曾感慨地说：“人生在世间，过一日少一日，不知不觉间离生越来越远，离死却越来越近。有人只知贪图荣华富贵，不知道修身养性，大限一到即命尽气绝，撒手凡尘。纵然你位居王侯，家藏金玉珍宝，聚敛如山，与粪土又有何异呢？唯有得道成仙，生命才能得以延续，以至无穷无尽。”

玉子拜桑子为师，尽得其传，但他却自成一家，并写了一百多篇关于道家修炼的文章。他那一家以养神藏气为主，精于阴阳五行的演变，能运用五行相生相克之理来养性治病，消灾解祸。他能呼风唤雨，要云来云就来；他能让木头、瓦、石在顷刻之间变成活蹦乱跳的龙、虎、牛、马、羊、狗、猪和鸡等动物；他还能把自己分成百上千个人；他能在江湖大海上行走，如履平地；从他嘴里喷出来的水能变成一粒粒的玉石，而玉石绝不会再变回水珠；有时他运气调息，可以不呼不吸，这时，别人举不起也推不动；更绝的是他能使自己的身体弯曲，并能保持这种姿势几十到一百多天纹丝不动；每当他和他的弟子们出行时，他就撮泥团捏成马，分给每个弟子一个泥马，同时命众弟子闭上眼睛，泥马立刻就会变成活生生的高头大马，骑上能日行千里；他还能口吐五色云气，云气有几丈高；他在深潭里投进一道神符就能把鱼鳖之类的悉数召到岸上来；他能让弟子们一眼看见千里之外的事物，但看的时间不长。当他修炼时，他就用器皿盛水，放在两肘之间，一吹气，水面立刻升起一丈多高的红色光焰，用此水治病，饮之则可治五脏六腑之病，洗浴则可治皮肤表面之病，并且是立竿见影。后来玉子到崆峒山炼丹，并在那儿白日飞升，成仙去了。

玉子修道后能出这些特异功能其实并不奇怪，因为所谓的特异功能实际上就是人的先天本能。当我们在人世间呆得久了，越来越看重现实的时候，这种先天本能就退化殆尽。但当我们一旦决定修行，返本归真的时候，这种先天本能就能够逐渐地返回来。

(资料来源：《太平广记》)