战国时的纵横家苏秦、张仪就是拜鬼谷先生为师学习“合纵连横”术的。他俩想用斗智和狡诈的谋略游说、驾御各诸侯之国，而不是用道家的主张去感化各诸侯，消除战争。道是非常深奥玄妙的，一般的平庸浅薄之辈是不可能学到道家精髓的。鬼谷先生悲叹其道将会失传，常常流着泪给苏秦、张仪讲学，希望他们能悟道，终因根基太浅，二人始终未能开窍。后来他俩要远走高飞时，先生脱下一只鞋将其变成了一只狗，这狗为苏、张二人引路北走，当天就到了秦国。

鬼谷先生专心致志地修道。他为人朴实无华、大智若愚。他在世间活了好几百年，最后不知所终。秦始皇在位时，西域的大宛国有很多含冤而死的人横卧在路上。有一种鸟衔来了一种特殊的草，盖在死人脸上，死去的人就能马上复活。官府觉得诧异，就把这事报告给秦始皇，秦始皇就派人带着那种草去请教鬼谷先生。先生说：“大海之中有十座仙洲，它们是祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、长洲、元洲、流洲、光生洲、凤麟洲、聚窟洲，这种草是祖洲的不死草。它长在琼玉田中，又叫养神芝。这种草的叶子像菰米茭白，不聚在一起长，而是孤零零的独自生长。一株不死草，能救活上千的人。”

(资料来源：《太平广记》)