据美联社报道，老年痴呆症疫苗源起于一个在动物模型上的科学发现，这个研究发现一个被称为AN-1792的复合物可以减少大脑内的淀粉样蛋白斑，而这种淀粉样斑被认为是老年痴呆症的典型的病理改变，研究人员希望用这种疫苗来达到减轻这种病理改变，可是事与愿违，这个在动物模型上显示效果的疫苗却失败了。

据报道，这种疫苗在安全监测试验时没有发现有任何副作用，但是它是通过诱导机体的免疫系统而起作用，专家们曾警告可能会引起炎症，当15名试用者出现脑炎表现后，该公司决定停止试用该疫苗。

老年痴呆症是一种进行性变性性脑病，导致痴呆、失语、遗忘症、性格和人格改变，至今仍然使现代医学束手无策，被认为是一种不可治愈的疾病。正象对待其他许许多多的疾病一样，科学也试图用动物模型来研究老年痴呆症发病的机理和治疗方法，然而不幸的是，老年痴呆症疫苗的失败只是增加了一例以动物模型为模板来研究人类疾病失败的例子。

老年痴呆症的病因是不是现在一致认为的淀粉样蛋白沉积？一九九七年三月，美国肯塔基大学流行病学系的研究人员们对志愿参加研究的75岁以上的修女进行了死亡后大脑的病理解剖，共有678名修女加入这个研究（2）。其中一个近102岁的修女玛丽，在去世前仍然保持旺盛的精力，她不但自己阅读报纸杂志，而且积极为世界妇女和儿童祈祷，生前她被研究人员看成是一个健康长寿生命的典型。然而玛丽修女去世后，病理解剖的结果却让这些研究人员们大吃一惊，也让整个世界大吃一惊：玛丽修女的大脑呈现出晚期老年痴呆症的表现，很多的淀粉样蛋白斑。可是为什么玛丽修女没有一丝老年痴呆症的症状呢？

随着研究的继续，研究人员们发现玛丽修女的例子并不是唯一的例子，很多修女的大脑都有老年痴呆症的病理改变，但是她们并没有老年痴呆症的症状。这个研究的结果引人深思，老年痴呆症的病因到底是什么？为什么有精神信仰的人可以超越这种科学上认为是老年痴呆者的标志的病理改变？是不是人的精神在疾病中的因素不能象动物模型一样被排除掉？人和动物的区别就在于人特有的精神，但是几乎在所有的科学研究里，人的精神因素完全被忽略，现在的生命科学只注重组成人机体的物质因素，比如基因、蛋白质、多肽、分子等，而人的精神因素完全被排除在外，这竟然是人用动物模型来研究人类疾病的“理论依据”，这就是为什么我们经常看到在动物身上有奇效的东西用在人身上或是无效、或是产生严重的后果，这也可以理解为什么在动物模型上研制的药物一到临床检测就通不过。

随着越来越多的不符合科学惯性思维的现象的出现，人们应该认识到人的精神是人类探究生命奥秘的不可回避的部分。其实离开了人的精神去研究生命的科学从一开始就误入歧途了。

参考文献

1. Side Effects Kill Alzheimer’s Vaccine. Associated Press. March 1, 2002.

2. Snowdon DA, Greiner LH, Mortimer JA, Riley KP, Greiner PA, Markesbery WR. Brain infarction and the clinical expression of Alzheimer disease. The Nun Study. JAMA. 1997 Mar 12;277(10):813-7.