印第安纳大学拜尔里 (Gary R. Byerly) 教授在南非的巴柏顿(Barberton greenstone belt of South Africa)和澳大利亚西部的皮柏勒( the eastern Pilbara block of Western Australia) 藏有的三十多亿年前形成的岩石上，发现了这颗直径达二十公里的陨石坠落地球造成影响的遗迹。

科学家根据海啸冲向海岸时形成的耐久矿石--锆石水晶里面铀成份腐蚀的情况，推算出陨石撞地球的年代，为三十四亿七千万年前形成的，误差为两百万年。那次撞击所残留下来的石块厚约八到十二寸，而导致恐龙灭绝的那次撞击所留下的石块厚度，还不到一寸。科学家推测三十五亿年前坠毁地球的那颗大陨石曾经循着火星和木星之间的轨道运行。目前那颗陨石坠落地球造成的坑洞还未能找到。

拜尔里教授说，直径达二十公里的特大陨石只需一两秒的时间就可直穿海洋撞及岩床。这么大的冲击力量所产生的高热，把地面和海洋表层煮得滚烫，足以热死地球当时所有存在的生物，只有在深海底的微生物得以幸存。

虽然灾难的准确细节还不确定，这一发现再一次证明了地球上的生物曾经多次遭受毁灭性的灾难，而陨石撞击地球只是其中的一种。去年《科学》期刊也曾报道过在美国亚利桑纳州发现由2亿年前一颗小行星撞击地球造成的陨石坑，那次撞击使地球上的物种大规模灭绝。

虽然很难推测地球上到底发生过多少次这样的毁灭性大灾难，但是从现有的发现可以推测，地球就是这样周期性的存在着，从生成到发展到毁灭。这就不难理解世界上发现的许多高度发达的史前文明遗迹，包括史前人类存在的证据，也不过是久远历史前遗留下来的，那时人类的文明很发达，后来被大灾难所毁灭。