威灵仙是治痛风之药，其性如走，通十二经脉，朝服暮效。壮实者服之有殊功，对鱼刺、鸡鹅鸭骨哽也很有效。

这里还有一段关于它的民间传说。据说，江南一座大山上有座古寺，名叫威灵寺，寺里有个老和尚，以治风湿痛和骨渣子卡喉出名。老和尚每次为人治病时，先焚香念咒，然后将香灰倒在一个盛着水的碗里，让患者当场喝下。病人喝下香灰水，病痛就止住了。

老和尚故弄玄虚，说这是老佛爷施法救治的，要求来求医的人捐钱感谢。其实，老和尚在那盛香灰水的碗里，放的不是一般的茶水，而是一种专治风湿痛和骨渣子卡喉的草药汤。庙里的一个小和尚，平时倍受虐待，不愿看到求医人被老和尚再欺骗下去，便想出一个办法，在煎药的时候，故意换上根本不能治病的野草。一天，有个猎人的儿子被兽骨卡住了喉，来到威灵寺求老和尚医治。可是，小孩子喝了汤药毫不见效，老和尚无奈，便叫猎人下山另请高明。这时，小和尚悄悄端着一碗药汤从后门追上说：“师傅的药不灵了，吃这碗药吧。”小孩子喝下汤药，不一会，兽骨便化了，小孩得救了，猎人连声道谢。从此，人们开始传说威灵寺前门的香灰水不治病，后门的药汤可活人。

这个“秘密”最终被老和尚知道了，他气的脸色铁青，一棍子举起来要对小和尚打下去，可自己一口气没喘过来就过去了。

从此，小和尚成了住持，他大量种植这种专治风湿病和骨渣子哽的草药，凡是来求医的，他分文不取。由于这草出自威灵寺，治病又如仙草一样的灵验，人们就称之为“威灵仙”。