这次的合作是由“精神与生命研究所”( the Mind and Life Institute)倡导的。该研究所创办于80年代，举办一些小型的研讨会。上个月在麻省理工学院召开的研讨题为“心灵的研究”，是由“精神与生命研究所”和麻省理工学院和“大脑研究中心“共同举办的。大约1100人参加了这次讨论会。

文章中说，对西方的许多科学家来说，打坐无非就是一种放松，或降低血压的方法。然而，实际上其中有很多值得研究的地方。萨罗(Saron)是加州大学戴维斯分校的研究人员。他介绍说，“现在进行这方面研究的条件已经成熟了。”佛教徒则表示，这种合作会带来多方面的益处，至少会对整个社会有促进作用。

加州大学戴维斯分校的曼冈(Mangun)和萨罗(Saron)计划和圣塔巴巴拉研究所(Santa Barbara Institute)的华莱士 (Wallace)合作，举行一个为期3个月的实验以观察佛教徒是否在集中注意力方面是否优于常人。

新闻中指出，迄今为止，现代科学对佛教徒研究最成功的是对情感的认识。佛教徒培养的是一些人正面的、向上的状态， 比如善、慈悲。而西方心理学中研究的却是人的负面的一些心理与情感状态，比如生气、恐惧、与忧郁。

利用大脑成像技术，美国威斯康星(Wisconsin)的神经学家理查德·戴维森(Richard Davidson)发现打坐会使人的心态发生良性变化。这一研究成果发表在《心身医学》(Psychosomatic Medicine)学术杂志上。除此之外，在加州大学旧金山分校(UCSF) 进行的一项实验中，研究人员测试了实验参与者的心跳与血压等参数。结果也发现打坐能改善人的心理状态。

参考资料：
http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/302/5642/44