秦穆公十二年，晋国旱灾，派人来秦国请求米粮。臣子丕豹说别给，并劝说穆公趁着饥荒攻打晋国。穆公问公孙支，公孙支说：“哪个国家会不闹荒灾歉收啊，哪能不给！”问百里傒，百里傒说：“晋国国君夷吾(晋惠公)得罪了你，可是他们的百姓有何罪？”于是秦穆公就拨粮救济了晋国。长长的运粮队伍，从秦国都城一直晋国都城都接连相望。

秦穆公十四年，秦国饥荒，派人去晋国请求粮食支援。晋君不但拒绝了，过了年还趁火打劫兴兵攻秦。

秦穆公十五年九月壬戌，秦穆公与晋惠公都亲自参战，二人合战于韩地(今山西省东部和河南省西北部)。穆公被晋军所包围，穆公受伤了，面临生命危险。这时住在歧山脚下的三百多乡民飞骑冲击晋军解秦军之围，皆推锋争死，不仅使穆公得以逃脱，反而还活捉了晋君夷吾。

早些年，秦穆公走失了几匹好马，被生活在歧山之下的三百多个乡人捉住吃了。官吏抓住这些人准备严惩。穆公说：“君子哪能因为几个牲畜去惩治人呢！我听说吃了好马肉的人不喝酒会伤身体。”于是穆公赐酒请他们大喝一顿，并赦免了他们。

于是岐下食马者三百人冒死救穆公，以报食马之德。

（故事出自《史记·秦本纪》）