为了生计，他出任彭泽县令，一次太守派人来巡视，县吏提醒他去迎接，县吏又说要戴官帽，束官带，不可违了体统，陶渊明叹气说：“我怎么能为了五斗米的俸禄，轻易向人屈身呢？”解下官印就回家去了。

他家有七八间草屋，罐子里没有余粮，寒夜里没有被子，冬天穿着单衣服，一次火灾，将微薄的家业烧的干净，他依然安然自乐，对家人说：“我正想要搬到南村去住，那里有许多善良的人”。

他好读书，只求明白基本意思，不过分在字句上下工夫，每当明白一点，就高兴的忘了饮食（好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食）。读书读累了，在北窗下躺一会儿，偶遇凉风吹过，就称自己是“羲皇上人”。

因为他为人自然，所以写出的诗也自然天成，千百年来为人传咏。

“不求甚解”现在多指学习不认真，或不深入了解。

（《陶渊明集》）