黄芪，又称戴糁、芰草、百木、黄耆。黄芪首载于《神农本草经》，列为上品。《本经逢原》上说黄芪：“能补五脏诸虚，……无汗则发，有汗则止，入肺而固表虚自汗，入脾而托已溃痈 ……性虽温补，而能通调血脉，流行经络，可无碍于壅也。”《本草求真》也有“黄耆，入肺补气，入表实卫，为补气诸药之最，是以有耆之称”的论述。《本草备要》谓黄蓍“生血、生肌、排脓内托，疮痈圣药”。据《本草纲目》记载：黄芪味甘性温，入脾、肺经，具补气固表利水、养血生肌托毒之功。

在《本草纲目》中记载了一个用黄芪治病的故事：唐朝许胤宗在初任新蔡王之外兵参事时，有柳太后病中风，口噤不能讲话，脉沉。许精于医道，诊断认为：鼻吸入天之清气养人阳气；口摄食五味养人之阴气。太后病阳气虚，气血不能流通，可用黄芪、防风二味药煎出几斛热汤，置于床下，以蒸汽熏口鼻、皮肤。御医们如法使用。顿时，满室药味弥漫，过了一天一夜，柳太后逐渐苏醒，能够说话了，后来渐渐痊愈。

中医还认为黄芪的炮制方法不同作用有异，生黄芪走表、生肌。炙黄芪补内脏。