在陶侃年轻之时，有天下大雪，陶侃的朋友鄱阳孝廉范逵来访。陶侃因家贫，担心没有招待而怠慢了朋友，心中十分焦虑。母亲看在眼里，安慰他说，你只管留客吧，我会设法招待好你的朋友的。

于是，她把头上的长发剪下，换成酒菜，又卷起铺床的干草切细，喂饱范逵的马。范逵事后得知，感慨地说：“非此母不生此子”！

不久，陶侃做了渔梁吏，食用官府的腌鱼。他念起贫寒中的母亲，就用陶罐盛了一点腌鱼送与母亲。不料母亲不但不受，还将陶罐封上退回，并附信责备他说：“汝为吏，以官物遗宛，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣！”此事给陶侃以极大的教育，为陶侃后来做官的廉洁奉公打下了基础。