为了证明关节镜手术确实有治疗关节炎的效果，美国德克萨斯州贝勒医学院的医生和医学研究人员进行了一项研究，他们找了180位膝关节炎病人，把他们随机分成三组，一组病人接受关节镜清创手术，另一组接受关节镜灌洗手术，还有一组接受的是安慰型的手术，怎么说呢，就是在皮肤上切个口子，但没有进行关节镜手术。这些病人只知道自己要做关节镜手术，但是不晓得自己接受的是哪一种。手术后的两年内，研究人员多次对这三组病人做客观的评估，发现他们的复原情况都没有明显的差别，也就是说真的关节镜手术和假的安慰型手术，带给病人的疗效几乎是一样的。

这种假手术，和医药界一般说的安慰剂是一样的，有许许多多的科学实验都发现，用糖片或其它食物做成的假药片，对许多疾病都能起到治疗的作用。实验中的病人都不知道自己吃的其实是糖做的安慰剂，他们都以为正在服用一种对他们的病很有效的药，都相信吃了这种药病情就会改善，在实验过程中，研究人员发现，安慰剂治好了很多疑难病，像是癌症、哮喘、前列腺肥大、更年期失调症状等等。

为什么安慰剂也能治病呢？安慰剂效应的出现，实际上是点出了心灵思想不可思议的力量。过去我们认为人的意念是精神层面的东西，但是在临床上却发现精神作用不只可以使病情向良好的方面转变，有时候则会使病情加重。例如，一些患者在健康检查中如果发现了事先毫无知觉的严重病情，比如说癌症，他的健康状况就会急转直下，甚至导致迅速死亡。其实人会得病是七分精神三分病，如果我们对病充满了恐惧及忧虑，即使吃再多的药、看再多的名医都不见得会好；相反的，如果我们能乐观的去承受病，有信心自己一定会好起来，那么只吃安慰剂说不定就能起到好病的作用。