宋朝书法四大家中，蔡襄年龄、辈份在苏、黄、米之上，在当时他的书法也备受推崇，《宋史》称他：“襄工于手书，为当世第一”；苏东坡也说：“君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一。” 蔡襄的书法学习王羲之、颜真卿、虞世南，溶合了晋、唐古意，“端劲高古，容德兼备”。传世的书法以楷、行居多，一般而言楷书端庄沉着，得力于颜真卿；行书秀逸遒丽，深得晋人神韵。蔡襄书法虽然在自我风格呈现方面不如苏、黄、米三家明显，对后世的影响也不及其他三家深远，但他能溶合王、颜这两大风格迥异的书法体系，也是足以值得称道的。

蔡襄除了勤政爱民，是优秀的书法家外，他对茶叶的研究及推广也有卓著的贡献。他任福建转运使时，负责贡茶的监制，于此期间创制了小团茶，闻名于当世。此外他还做《茶录》上下两篇，对茶汤品质、烹饮方法及茶器都有详细的解说与论述，是继陆羽《茶经》之后最有影响的论茶专著。蔡襄一生嗜茶，众人皆知，他作书时必以茶为伴。有一回欧阳修请蔡襄为他的书做序，为答谢蔡襄精妙的书法，欧阳修决定挑几样东西送给蔡襄作为报酬，分别是鼠须笔、青铜笔架、大小龙团茶以及惠山泉水。蔡襄收到了非常高兴，笑着说“欧公所赠之物，清雅不俗，深得我意啊”！

针对宋四家苏、黄、米、蔡孰优孰劣，甚至四家中所谓的“蔡”指的是蔡京或是蔡襄，世人每有争论。以蔡襄高雅的修为，这些吾等关心的世俗的名位问题，他才无心理会呢！

参考资料

(1) 蒋文光 (1983) 《中国书法史》 台北: 文津出版社