后魏时有位叫元道康的隐士，字景怡，隐居在林虑山。幽深的山谷云雾缭绕，茅屋静掩，他已有二十多年未涉足尘世。在山中，他服用灵芝仙草，坚定修道的志向。

高欢做丞相时，先后三次请他出山，元道康都以时局正乱为由而推辞了。等到高洋做丞相时，又来请他出山，他仍然没有去。

元道康的书斋里有一对燕子，年年飞来筑巢。元道康因为朝廷连年征召都没有去，惧怕引来灾祸，不禁暗自哀叹。一天晚上，秋月朗朗，清风阵阵，元道康面向明月沉思。

忽然听到燕子叫着元道康的字，说：“景怡，你本来澹泊安然，自得其乐，为何今日愁思如此之深呢？”元道康很惊异，谁在与他讲话，发现燕子能言语。

燕子又说：“景怡景怡，要终身快乐。”

元道康说：“你是鸟却会说话，为何在我的屋里筑巢？”

燕子说：“我被上帝责罚，暂为禽鸟。因为仰慕你高尚的道德，故来与你相依。”

元道康说：“我忘却名利，不愿步入人间，所以才闭关修道，发扬光大道家学说，正象你所说的那样。”

燕子说：“天下隐居之人，尽是沽名钓誉之辈。唯有你真正懂得道法，超然尘世之外，所以神灵尊敬你、关注你，万种生灵都归服于你的德行。”接着又说：“我明日天亮时，到前面的溪边有话给你说。”

于是，道康来到南面的溪边去等候燕子。等到天亮时，只见两只燕子从北面的山岭飞来落到山涧，一只化为青衣童子，一只化为青衣女子。他俩走上前来对元道康说：“今天我们就要回天上去了，为了告诉你的命运，所以才来这里点化你，否则就没有什么留作纪念的了。你有隐居的志向，神灵都会嘉许的，你的寿命还有四十岁，就以此来作为对你的报答吧。”说完，又变成一对燕子飞走了，不知所往。

这时的元道康已经四十岁了，后来果然八十一岁才逝去。

(出《太平广记》)