报道说，当人遭到疼痛的刺激，比如电击时，信号会由受刺激处传导到大脑，从而人会感到身体和精神上的痛苦。Tania Singer是伦敦大学学院(University College London)的一名神经学家。她与她的同事们做试验来检测当一个人在自身没遭到痛苦，而见到别人受苦产生同情心时，结果会怎样。

研究人员首先用电击测试16名自愿者的手，同时利用功能性核磁共振成像技术（functional magnetic resonance imaging，fMRI）来测试她们的脑部活动。结果发现，大脑的局部区域被激活。然后，研究人员把此试验换到了自愿者的配偶身上。这些妇女可以看其配偶被电击的情形，却不让看到配偶的表情。这样做的目的是消除一些情感上的背景干扰。

结果显示，当妇女们看到其配偶被电击时，其大脑中被激活的情感区域与自己被电击时激活的情感区域相同。该研究结果在美国的《科学》杂志上发表。

Tania Singer表示，这些研究告诉我们，其实当人们有同情心时，看到别人受苦就会产生象自己受苦一样的感觉。她又介绍说，不同人的这种反应也是不同的。当测试对象很关心他人时，这种情感活动则十分强烈。

研究人员还没有测试男性、或者是非配偶间的反应会如何。伦敦大学学院的认知学专家Uta Frith认为那些试验可能也会得到类似的结果。但她同时也指出，心理不正常或心理变态者 (psychopath)可能会不同，因为他们不会理解发生在他人身上的苦难。

同情心是维持人类社会的一块基石。良好的社会风气也是需要你、我、他(她)之间的互相关心才能实现。

参考资料

I feel your pain: http://www.nature.com/nsu/040216/040216-19.html