1906年英国生化学家佛瑞德列克.霍普金斯先生，在总结十九世纪初时为止的营养知识进展中发现：像败血症和软骨症之类的疾病，可能导因于缺乏食物中的某些成份“所造成的”。这一席话使得“维他命”的基本概念首次被提及。有了这个见解，科学家们便开始寻找和辨识食物中的这些微量化学物质，并一一命名。

而“维它命”这个名称是1912年，由波兰生化学家卡什米尔.方克发现在稻谷粹取物中含有“亚氨基”(amines)的化学物质，并在这名称前加上vita(拉丁文生命之意) ，便是维他命(vitamine)名称的由来。

直到1940年最后一种维他命才被发现出来。到目前已知有13种维他命以及16种矿物质是人类生存必需的元素。当初发现这类元素时，是以食物形态存在而测定的，并非是单独抽取某些元素。当食物被吃進体内，所有存在的化学物质能产生相加相乘的效果，想一想为何胡萝卜的组成成份非得是这样，而不是那样，其中包含着造物者的美意，要人们由摄取各式各样的食物，从中获取营养，就足以维持人类生命生存之所需。没有什么药丸，可以比得上自然的食物所获得的整体营养。 经研究发现，由食物吸收的营养利用率较高，其中存在着不可知的化学变化，是经由单一提炼或化学合成的营养素所无法比拟的。

以食物中所含的矿物质来说，每一种矿物质都是单一的元素，通常它们是与特别种类的氨基酸或维生素结合在一起的，其存在形式与维他命丸截然不同，甚至有些元素单独存在时是有毒的，但是存在于食物中时，却是稳定而无毒的。

人体内中的矿物质，是处于微妙的均衡状态的。当我们是由食物中摄取矿物质的供应量时，身体机能会自动维持这种均衡，而外来的补充物却会破坏这种平衡稳定。换句话说，实验室中的所谓高科技生化药丸，是无法取代食物对人体的重要性的。所以维他命丸单一的成份怎可能发挥全部的功效，但是这种思考方式正操控着西方科学。我们知道，再尖端的科学，也没办法造出精密的、自动化的有机体。造物者巧妙安排人类由摄取食物而能生存，必有他的道理。

另一个应当澄清的观念是：除非经由医师诊断认为缺乏某种元素而开给的处方，否则不要随便服用单一成份的矿物质、维他命。因为没有一种元素是可以单独行动的，它们的功能都是彼此互相牵动、协调、制衡着。当过量或者不必要的元素被吃進体内，身体必须立刻做出辨别，会造成体内不良的连锁反映，反而使其它元素受到不平衡的连累。

美国一个权威科研机构RDAs“医学研究所”制定，就美国人每天应该吃多少量的各种维生素和矿物质，才有益于健康提出建议的全国性指南，并附加编制了大剂量服用何种维生素会有害人体健康的清单。而美国食品和药物管理局(FDA)却没有强制规定，维生素的瓶子上列出安全的上限剂量。

而诡谲的是，新的研究报告不断的出现，以维生素A为例：男子每天足量摄入900微克、女子摄入700微克能保护视力和免疫系统功能，但每天超过3000微克对孕妇来说，则会有生育缺陷的危险性，对一般人来说会损害肝脏。然而，许多维生素补充剂是以国际单位(IUs)出售的，让人根本不知所措。尽管3倍于RDAs量的多种维生素以及更大规模的“大剂量”补充剂的销售很盛行，但在FDA修订维生素补充剂标签以前，没有人知道安全的上限剂量将为多少。

我们人类已经许久不曾静下来倾听自己内在的声音了，神造的这个极精密的有机体，其实不断的释放出信息。可惜古代人们天人合一的生活智慧已消失，现代人们自己也不会解读了。

经谨慎安排的广告，确实能让人相信每个人都需要它。当人们不了解自己真正的需要，而将健康寄托于一颗颗的药丸上。如果，它真适合于人类食用，当初神就造出来了，也省事多了，何必有各式各样的食物供给人类食用呢？我想，风行了近一百年的维他命风潮，是否能为人类带来真正的健康，在下一个世纪中有待考验。