古纤道位于浙江省绍兴市钱清镇附近的杭甬运河上。它自东而西穿越绍兴全境，是古人行舟背纤的通桥。“纤道”是指架设在水面上、由一座座石桥连接而成的水上通道，供纤夫背纤和躲避风浪用。

这座桥的建造，是因为运河河面甚宽，逆水行舟就需拉纤前行，所以专为纤夫拉纤用而修建了这座桥梁，俗称“纤道桥”。一方面，遇到较大风浪，船只还可通过桥孔进入浅水区躲避风浪，故有“避塘”之称。

桥因功用而得名，即为古时拉纤而造。又因多数为官府出资修建，故亦有“官道”、“官塘”之称。俗称“百孔官塘”。

纤道桥与众不同之处在于，它跨萧绍运河，桥面与运河平行，纵贯于宽阔的河道中。纤道低贴水面而建造，上面可以行人背纤，遇有风狂浪急时，它又能抵消、分散风浪对船只的撞击力度。

现存古纤道桥，为唐元和十年(西元815年)，浙东观察使孟简为大规模整治疏浚浙东运河时所修建，由于河面宽阔，便于行舟，河堤成为人们行舟背纤的通道。但由于是土堤筑成，纤道并不坚固，遇到聚雨就会崩毁。

在《重修纤道桥碑记》中载：清光绪九年（西元1883年）八月时“自太平桥起至板桥止所有塘路以及宝、玉带桥，共计二百八十一洞。乡绅士章文镇、镇彩彰重修，匠人毛文珍、周大宝修。” 说明当时纤道桥有281跨，为现存桥跨数的1倍多，足见当时工程之浩大。

古纤道旧时西起钱清江，东至曹娥江，全长75公里。其中阮社段东起双梅上谢桥，西至钱清板桥，全长7160米，由1285孔石梁桥组成，每跨净2米，桥面以三块条石拼接而成，宽1.5米，桥墩用条石砌筑，桥墩厚1.5米。

古纤道的路基，是以石条砌筑成一个个石墩，桥身石梁底面较低，仅高出水面0.5米左右。桥东端45跨较为高大，可通行小船，桥墩与桥墩间，将一块块石板连接，架起了水上平桥。

古纤道桥的两端，原有茶亭各一座，一度毁坏。现存者是1949年后修整的，为中国所仅有。

古纤道绵延百余里，就砌筑法可分为: “单面临水、依岸砌筑”和 “两面临水、破水砌筑”两大类。后者又分为，“实体砌筑式”和“石梁平桥式”两种。

古纤道的东段，大多是属“单面临水，依岸砌筑”之法。在泾口大桥地段、樊江至东湖之处约10里许，尚存部分保存完好的石砌堤面。此种砌筑法，用于河面不甚宽阔之处。

古纤道的西段，自柯桥镇以东上谢桥至湖塘板桥，长约15里。两面临水的古纤道，每隔里许就有一座座横跨运河的石梁桥或石拱桥。在石墩纤道桥孔中通行小船。遇到风浪时，船只可贴近纤道或在凸起桥洞中躲避，以免于危险。

在水深河宽的地方，多用“破水砌筑”的建造法，保存完整的有等三处，“十八洞头”、“宝带桥段”、“玉带桥段”。这段纤道每隔2．36米至2．75米，即建一桥墩，桥墩与桥墩之间，上架三根长石梁 (长3．37米至3．51米，宽0．49至0．52米，厚0．28米)，桥面的铺设，用面宽1．5米左右大块条石以“一顺一丁”的方式平砌并列铺陈。是为”石梁平桥式” 砌筑法。

“实体砌筑式’纤道，其砌法首先将路基填筑扎实，以条石交错于石缝间向上砌叠，面上再铺设石板。也有用“一顺一丁”的砌法垒叠的，其上再以石板横铺，高出水面约1米左右。

在柯华大桥以西至湖塘板桥，约7里长的一段纤道，时而一面临水，依岸砌筑，时而两面临水，破水而筑。它们互相间隔，互相衔接，是古纤道保存多种形式的一段地方。顺着运河，纤道桥时而两面临水，时而一面临水，一面依岸，水岸交杂相衔，似玉带飘逸，蜿蜒伸向水天极目之处，形成路、桥、水、船浑然一体的优美景致。

据《越绝书》卷八记载得知，这条古纤道东段，始建于春秋战国时期。出绍兴东廓门至曹娥江段浙江运河，是古越时期就已形成的“山阴古水道”。

由嘉庆《山阴县志》卷四中记载，古纤道西段始凿于西晋，此后，历年均有疏浚工程。东可抵达曹娥江，并与西段相连接。

明朝弘治年间，山阴知县李良，改用坚硬的大青石铺砌纤道，自虹桥达钱江，恒亘五十余里。而后清康熙年间、咸丰、光绪各朝均有修建。

清代齐召南曾作有“白玉长堤路，乌篷小画船”的诗句来形容古纤道的景色。绍兴纤道桥，不仅构思奇妙，建筑精巧，富有诗画意境，在中国是仅存。