农业

明朝在农业方面做出突出贡献的人是宋应星和徐光启。

宋应星，字长庚，江西奉新县人，约生活于16世纪末到17世纪中叶，是一位杰出的科学家，他总结了当时农业和手工业生产技术，写成名著《天工开物》。《天工开物》共3卷18篇，从农作物的种植、收割、加工，到制盐、糖、油、酒、曲和制衣服、染颜色；从砖瓦、瓷器、纸张的生产，到五金的采冶，器具的锻铸，石灰、矾石、硫磺和煤炭的利用，以及车船、朱墨、珠宝等的制作，无所不载。

徐光启（1562年～1633年），字子先，别号玄扈先生，上海县人，明末官僚。他生活的时代，欧洲正進入资本主义时期，天文、地理、数学、机械力学等方面有了很大的发展。徐光启吸收了西方的科学知识，并和中国传统的科学技术相互结合，在天文、数学、生物学和农学方面获得新的成就。他组织明朝“历局”工作人员，编制了当时可算很完备的整个天球的恒星图，并采用新的测算法，使日食月食的推测，较前大为精密。他主持编译的《崇祯历书》，是中国天文历算学中一份完整可贵的遗产。徐光启还和意大利传教士利玛窦合译《几何原本》，把欧洲数学介绍到中国来。他参加翻译的《测量全义》，介绍了西方三角术和球面三角术，引述了许多新公式。三角函数表也是经徐光启等首次介绍到中国的。

徐光启在生物学和农学方面的贡献很大，代表作是《农政全书》。《农政全书》共60卷，约60万字，分12个部分。举凡农业及与农业有关的政策、制度、措施、工具、作物特性、技术知识等等，应有尽有。同时，作者也写進了自己亲身试验的成果。徐光启曾在天津试验改良水田，又在他父亲坟地周围开了一个试验园地，引种外地作物，培植高产良种。他从福建引种甘薯获得成功后，著书加以推广。《农政全书》不仅总结了17世纪以前中国农业生产知识，而且还融合了部分外来的农业知识。

医学

明朝出了一位大医学家李时珍。李时珍（1518年～1593年），字东璧，号濒湖，湖广蕲州人，父祖世代行医。他在青年时便随父学医。在医疗实践中，李时珍发现过去“本草”中记载的中药，尽管多达－千余种，但对药性、药名和分类的记载，有不少错误，还有许多宝贵药物知识，还没有被吸收進去。他穷毕生精力，披阅了八百余家著作，并到北京、河南、江西、南京等地实地考察，还访问了成千上万的群众，前后三易其稿，终于写成《本草纲目》。

《本草纲目》全书共分52卷，全书共收药物1892种，其中由李时珍总结民间经验而增加的有300多种。书中还附有处方11096则，插图1000多幅。《本草纲目》对每种药物的名称、性能、用途、制作都作了说明，并订正了历代相沿的某些错误。它是中国16世纪以前医药学丰富经验的总结，是中国医药宝库中一份珍贵遗产，直至今天还有实用价值。此外，《本草纲目》不仅是一部药典，也是一部植物学、动物学、矿物学的重要著作。

地理学

明朝还出了一位著名的游侠徐宏祖。徐宏祖（1586年～1641年），字振之，号霞客，江苏江阴人。他从青年时起就开始有计划的考察旅行，“不避风雨，不惮虎狼”，足迹遍及今天的江苏、浙江、福建、山东、河北、山西、陕西、河南、湖北、湖南、江西、广东、广西、云南等地，并最终根据自己的经历，写成了《徐霞客游记》。

《徐霞客游记》是他考察山水三十年的总结，具有很丰富的内容。其中有世界上岩溶考察的最早资料。

《徐霞客游记》还记载了苗、瑶、果罗（彝）、摩些（纳西）、壮、白等少数民族的经济、历史、地理和风俗习惯，以及村落城镇的盛衰，名胜古迹的演变等，是研究中国民族和历史地理的珍贵资料。

建筑艺术

北京皇宫（今故宫）是明代建筑的突出代表。

当时的北京城以紫禁城内皇宫为中心，外是周长18里的皇城，皇城之外是周长45里的京城。皇宫正式动工于1417年（永乐十五年），竣工于1420年（永乐十八年）。这所皇宫由几百座不同的建筑物组成，面积约30万平方米。各个建筑物大都用白色大理石做台基和栏杆，建筑物木构的本身，如木柱、门、窗等都用朱漆，横额以蓝绿两色作彩画，屋顶用黄色琉璃瓦，精美绝伦。其中奉天殿（今太和殿）、华盖殿（今中和殿）、谨身殿（今保和殿）是中心建筑，占地面积8.7万平方米。三大殿的台基各由高达二丈余的三层重迭的须弥座构成，俗称“三台”，把三大殿衬托得更加巍峨壮观。台前有精镂的丹墀，台四周用汉白玉栏杆围绕，琳麋秀丽。除紫禁城内的皇宫外，还建筑了供帝王祭祀天地、祖先、神灵用的天坛、社稷坛、山川坛、太庙和作皇城正门的承天门等。

除了皇宫建筑外，明代佛塔和陵墓也有着自己的特色。上述建筑多不再用易腐的木材，改用砖石建筑。南京报恩寺琉璃宝塔，山西洪洞县霍山广胜寺飞虹塔等，都是用琉璃砖砌成。北京昌平定陵，就是一座用大理石、汉白玉和砖砌成的地下宫殿。

明代园林造景，有很高的艺术水平，不仅能在有限的空间内，因地制宜，开池堆山，种花木、建亭榭，巧夺天工；而且能借回廊曲院分划空间，使结构复杂，形成了“景外有景”，“园中有园”。苏州拙政园、留园等，以幽曲明净、精巧秀丽著名。