曹操据有荆州后，派刘巴去招纳长沙、零陵、桂阳三郡。但三郡不久被刘备所得，诸葛亮劝刘巴归附刘备，刘巴说：“我受命而来，不成当还，理应如此。足下又有什么可说的呢？”

后来刘巴入蜀，益州牧刘璋见了刘巴，惊喜不已，每有大事就来询问他。后来刘璋派法正去迎接刘备入蜀，刘巴劝谏说：“刘备是个英雄人物，入蜀必为害，不可请他来。”既入，刘巴又劝谏说：“如果派刘备去讨伐张鲁，是放虎于山林。”刘璋不听。后来蜀地尽为刘备所得。

“放虎归山” 比喻把坏人放回老巢，留下祸根。

（出自《三国志·刘巴》）