2004年10月，秦岭山区的一场暴雨，使得发源于秦岭的灞河河水暴涨，数日的大水将灞河河床冲刷出一个数米深的河槽。由于一场大水，把沉没于泥沙的1400年前的隋代灞桥遗址，洗去蒙在身上的千年泥沙，展现在世人面前，岿然屹立在奔腾的河水里。该遗址是中国迄今发现时代最早、规模最大、跨度最长的联拱石拱桥。

古代时期的灞桥，堪称是中国古代木、石梁桥的光辉典范，历史可追溯至二千多年前的春秋时代。称霸西方的秦穆公曾攻灭十二国，为显示其创立霸业之功而改“滋水”为“灞水”。因经常出兵作战之须，而在灞水上建桥，这便是早期的灞桥。西汉建都于长安时，灞桥位在长安城东10余公里处，地位尤为显要。

西汉时期所建的灞桥以石为梁，后来改为木梁建构，此后屡毁屡建。王莽地皇三年（西元22年），灞桥水灾，王莽认为不是吉兆，便将桥名改为“长存桥”， 后又恢复“灞桥”的称谓。

隋文帝开皇三年(西元５８３年７月)，重修灞桥，又改以用石梁为建筑结构。因其建筑位置位在原灞桥址以南，故称为“南桥”。此后约500年间，灞桥的声名日渐兴隆，由于桥附近遍植翠柳，遂有“灞柳风雪”的美称，被列为关中八景之一。

到了宋朝时，在此处设立了灞桥镇。此后，灞桥的位置几乎没有大的移动，历经数代整修，该桥算是保存了下来，而古木桥却渐已荒废。

在明、清期间曾先后几次废毁，到清乾隆四十六年（西元1781年），陕西巡抚毕沅重建桥，但桥已非过去规模。直到清道光十四年（西元1834年）当时巡抚才按旧制又加以建造。

现在的灞桥是清道光十三年重建。桥长386米，宽7米，桥有64孔，各孔跨度4至7米左右。两旁设有石栏，桥柱有408个。1957年，又改建古灞桥，经鉴定认为原桥墩完好。改建后的灞桥，总长389米，当年“灞桥柳色”和“灞桥风雪”的古景又再现人间。

经大水冲刷发现，河中有9座袒露、两座半露，共11座石拱桥墩。从露出的桥墩可见，是以大石条逐层砌筑而成，造型为南北两端凿刻成尖角状的舟形桥墩，目的为迎抵汹涌的水流冲击，使其分水劈波、减缓冲势之作用。如此一座约等于现今两层楼高的桥墩，横跨在波涛汹涌、阔约百米的河面之上，其气势夺人，雄伟壮硕，可以想见当年灞桥的壮观景色。

每个石桥墩均由青石衬底，11个桥墩呈一字形排列，青石之间用铸铁铆钉连结，桥墩上端配有昂首巨龟的造型雕刻，蛟龙飞舞的图腾石雕图样。在桥墩遗址东北方，发现了两座石拱桥墩以及近百根木桩，在桥东端还发现了雕刻精美约50公分长的石龙头，线条粗犷流畅，造型栩栩如生。

在残存的桥墩之下，铺砌有一层宽达１７米的石板基础，其下布满深打入地下河床底竖立的木桩，上端铺设方木，方木之上再覆以石板。这些木桩、方木和石板的基础结构极富科学性且严密，至今还完好无损，尤令人惊奇。

桥墩上刻有 “耀州”二字的篆书体字形，证明隋代在修建灞桥时，所用的石材是西安以北约100公里的耀州（现在铜川市耀州区）的石料。

在发现古代灞桥之前，学术界公认，世界上现存最早的石拱桥是河北赵县的赵州桥(中国著名古桥之一)。而隋唐灞桥是多孔石拱桥，按其结构设计科学，施工技术巧妙，从考证看来，隋唐灞桥应该比赵州桥还要早２０多年。

根据《旧唐书》中记载： “凡天下造舟之梁四（河则蒲津、大阳、河阳，洛则孝义也），石柱之梁四(洛则天津、永济、中桥，灞则灞桥)，木柱之梁三（皆渭川，便桥、中渭桥、东渭桥也）。巨梁十有一，皆国工修之，其余皆所管州县随时营茸。”从中可看出，当时全国修筑有１１座巨大型的桥梁，分为三种建材，分别为浮舟桥梁、石柱桥梁和木柱桥梁等三类。隋唐灞桥大型桥是属于国家级工程主持修建，而赵州桥仅为州县负责修建地方工程。

据说秦汉时，灞河两岸筑堤植柳，阳春时节，柳絮随风飘舞。始于汉朝的“灞桥折柳赠别”，就是源自长安的灞柳。汉人送客至此桥，并折下桥头柳枝相赠。到唐朝时，灞桥上设立驿站，凡送别亲人好友东去，多在这里分手。

加上隋、唐时期，文人雅士兴诗作赋，描绘灞桥折柳赠别那种离别愁绪和深情厚谊。隋朝的《送别》诗写道：“杨柳青青着地重，杨花漫漫搅天飞，柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。”

一直以来，灞桥被人们改称为“情尽桥”、“断肠桥”、"销魂桥"之名流传着。为文人骚客所乐道的“灞桥风雪”从此成了西安的胜景之一。“年年柳色，灞陵伤别”的诗句就是其真实写照。

一座古桥的出现，引起人们诸多的反思，隋唐灞桥充分展现了古人们高超的建筑技艺，更同时具有建筑、桥梁、工程、地质、水务、考古及文物保护等多种历史价值。历经了风雨的沧桑，徒留有残墩作证，向人们无言地叙说一段久远的历史……

(中国著名古桥系列完)