十四大后，江保住了自己的位置，随后开始了抢夺实权巩固权力的时期。而此时邓等中共元老身体状况日见不佳，而邓将杨氏兄弟逐出军队，更是自毁长城，使江乘机在军队中安插自己的亲信。1994年，十四届四中全会宣布政治老人正式退出干政，江借此逐渐摆脱中共大老们的控制。

*扳倒北京市市长陈希同

为了巩固权力，江首先将矛头指向北京这个政治中心。根据中共以往的经验，北京市是权力斗争的必争之地。如果不能把北京卫戍区、北京市委市政府和中央警卫团的权力牢牢抓在手里，中共的最高领导人就毫无安全感可言。时任北京市市长和市委书记的陈希同，与邓小平私交很好，是个改革派。江要想控制北京，要解决的最大问题就是陈希同。好出风头，忌恨心又强，心胸狭窄的江，对于看不起自己的人，是一定会报复的。

对于陈希同，江尤其感到不能容忍的还有几件事。一是陈希同在江上台后，宴请赵紫阳的追随者胡启立；二是邓小平1992年春天南巡时，陈在当时北京电视台的节目间隙不断打出深化改革的标语口号，利用各种场合发表改革言论。此外，在陈的授意下，《北京日报》全文转载了深圳报纸上关于邓小平南巡讲话的内容，比《人民日报》还早了一天，令江十分被动。三是邓小平南巡后，时任首钢董事长的周冠五又与陈希同等人安排邓小平视查首钢，当时的中央政治局常委居然没有一人到场。邓随后要求陈希同“给中央带话”，“谁反对十三大路线谁就下台。”这些话当时在江听来简直如五雷轰顶?

陈希同深知江绝对是一个睚眦必报的人，因此出于自己安全的考虑，陈希同希望趁着邓小平还活着，把江拉下马。于是陈希同在1995年初联合了七个省委，给邓小平写联名信举报江XX。这封信的内容外界并不知情，邓看后没有发表意见，却把信交给了薄一波处理。“六四”之前，八大元老在商量赵紫阳的接班人问题时，邓是想让李瑞环或者乔石上的，薄一波当时极力推荐江XX。因为邓小平年事已高，没有精力再换一茬总书记，但是他把信交给薄一波，也是想让薄一波看一看他推荐的江是什么货色。

同样品行不佳的薄一波看到陈希同这封检举信，不但不想继续往下追究江的问题，相反还暗自高兴抓住了江的把柄，因为这就等于抓住了江的权力，可以好好利用和要胁江，为儿子薄熙来和亲信等加官晋爵。于是薄一波把江叫来，一言不发亲自把信递过去。江看过举报信内容后，脸色发青、一身冷汗、战栗不已，当场哀求薄一波在邓小平面前为他美言，保住自己总书记的职位。薄一波表示尽力而为，并授意江要想以后不节外生枝，就必须把陈希同搞倒，做法上可以先从陈希同的周围下手。江点头如捣蒜，连连称是。薄熙来日后飞黄腾达，全靠其父薄一波与江的这层特别关系。

为了扳倒陈希同，在曾庆红的出谋划策下，江将矛头对准了北京市副市长王宝森。

1995年，首钢前董事长周冠五因经济问题下台，其子周北方也被捕入狱。北京市秘书集团受贿案被曝光，副市长王宝森在同年四月死在了北京近郊怀柔县一个叫崎峰茶的山上，官方的口径是王吞枪自杀。而实际上从现场的脚印、创口、火药、弹壳等线索可以看出：王是他杀而非自杀。一个明显的证据是：现场只找到了子弹头，而子弹壳是干警们用探雷器找到的，该子弹壳已经被踩入土里。王死的地方人迹罕至，事发后又保护了现场，弹壳被“踩入土里”只能说明王死的时候身边有人。据国安内部消息透露，这个人就是江派的国安特工。

王宝森的死使陈希同慌了手脚。按照中共官场的规矩，什么能够报导什么不能报导，完全取决于最高领导人的喜好。然而王宝森的死既然通过中央电视台大播特播，这预示着权力斗争的风暴拉开了序幕。而周北方被判刑，让邓小平也不得不为自己考虑后事，如果与江交恶，邓家的后代也可能会成为被江整肃的对象。陈希同见自己的举报信送上去几个月，江竟然还在台上，说明邓无意换马。至此，陈终于知道自己是在劫难逃了。

江费了九牛二虎之力，最后搞出的证据也不过是陈希同“自1991年7月至1994年11月，在对外交往中接受贵重礼物22件（其中金银制品8件，贵重手表6只，名贵水笔4支，照相机3架，摄像机1台），共计价值人民币55．5万余元”（新华社北京1998年7月31日电）。这对于政治局委员这个级别的领导人来说，实在算不了什么，甚至可以说相当清廉了。陈希同为此锒铛入狱，因贪污罪被判13年，因怠忽职守罪被判4年，两罪并罚共计有期徒刑16年。

2003年底，陈希同因为患膀胱癌而保外就医。出狱后，陈写了五万字的申诉书，指控江对他的政治迫害，称自己是权力斗争的牺牲品，并举报江父子的经济犯罪问题。陈说他曾与江XX合伙做生意，江XX儿子江绵恒非法转移国有资产涉金额一千五百万元人民币。这也许只是陈可以透露给媒体的东西，隐藏的内幕只能等到陈可以自由发言的时候才有可能披露更多。

*借台海危机巩固军中势力

1996年新年刚过，台海危机爆发。

3月23日，台湾举行了第一次民主大选。总统候选人除了有李登辉之外，还有无党籍人士陈履安和林洋港，以及民进党候选人彭明敏。

江对台湾的选举十分担心，害怕台湾民主选举的声浪会影响到国内民众的民主诉求。为了无限期拖后民主选举，以江为代表的中共常常抛出国情论、素质论和中国传统文化不适合选举的谬论。台湾与中国大陆同文同种，血脉相连。台湾的大选一旦成功，等于是用行动否定了中共有关大陆不能实行民主的托辞，这怎么能不让江这个未经选举而窃据王位的独裁者忧心如焚？

江在1995年年初的时候曾经提出过《为促进祖国统一大业的完成而继续奋斗》的讲话，外界称之为“江八点”。可以说，“江八点”了无新意。当时两岸关系并不紧张，香港回归在即，江XX当然希望在两岸关系上有所作为，这样其贡献就可以写入史书了。但江在外交、治国方面是个平庸无能之辈，毫无制度创新能力，差点闹出战争来。

自1988年李登辉接任总统之后，一直推行务实外交，比如1989年的新加坡“度假之旅” ，在1994年对菲律宾、印尼和泰国的访问，都让江对李登辉推动台湾获得国际承认的意图深具戒心。江感到最不能容忍的是，李登辉以私人身份于1995年5月访问母校康奈尔大学，美国政府在国会两院的压力下批准了李登辉的旅行。李在康奈尔大学发表了“民之所欲，常在我心”的演说，表达他的民主思想。如今，李登辉更进一步，准备在台湾举办第一次大选，在老军头们的鼓动下，江决定还以颜色。

对于军事指挥，江完全外行，他最大的“建军思想”，恐怕就是“讲政治”，也就是让军队永远听他的指挥。面对军方的压力，江需要指定一个人作为全权指挥，这个人必须是江的铁杆心腹，于是江想到了军委副主席张万年。

张万年曾经是济南军区的司令员。1992年当江视察济南军区的时候，张万年不失时机的向江表忠心，高喊坚决“拥护以江XX为核心的党中央和中央军委”。张的口号让江大喜过望。回到北京后，江XX马上把张万年调到了中央军委，任总参谋长，1993年又给了张万年一个上将军衔。张万年开始不遗余力的效忠江。而于永波和郭伯雄凭着同样的谄媚，而得到了提升。于在1992年被江任命为总政治部主任。次年被册封为上将。而郭则被提升为军委副主席。

为了威摄台湾，中共一共举行了三次军事演习，一次是1995年8月15-25日的东海飞弹试射，距离北台湾90哩。为了影响台湾1995年12月2日立法委员选举，中共在11月15-25日于东山岛举行海军与两栖军事演习。1996年初，中共已经将其它区域的兵力，移防部署于面对台湾的沿海区域。

中共的频繁演习和军事调动，使美国认为事态严重。二月下旬，美国中央情报局局长杜奇（John Deutch）重提担心中共军事演习会导致“错误的估算或非蓄意的意外事件”。

中共军方最初的部署是实弹射击、越过海峡中线、动用潜舰、攻占外岛。整个演习的预算，解放军编列了四十亿人民币以上，规模惊人。然而克林顿政府向中共传达了“非常明确且毫不含糊”的意见，称导弹演习是草率鲁莽的决定，并警告中共说“如果演习出现问题，会造成不可预计的后果”。同时，美方派出独立号和尼米兹号两个航空母舰战斗群，在台海附近游弋。

江知道军方强硬派绝不会甘心放弃演习计划，但是江自己却不敢真的和美国搞僵。江更害怕冲突一起，军方乘机坐大，自己这个军委主席到时候就成了空头主席了。

江于是抬出了邓小平“韬光养晦”的教导，并提出三点主张：导弹不飞越台湾本岛、战机和军舰不过海峡中线、不占外岛。

政治局扩大会议的决定，被当时台湾策反的解放军少将刘连昆报告给李登辉。李登辉为稳定岛内民心，公开称“共军打的都是空包弹，天一下雨就点不着了”。后来到1998年两名台湾军情局官员叛逃北京，所抖出来的情报导致1999年刘连昆东窗事发被逮捕和处决。

*思想上的控制─“三讲”出炉

为了加强思想上的控制，1995年底，江在视察北京的时候提出了“三讲”。这算是江的第一个“理论”发明。“三讲”中，江讲得最多的就是“讲政治”。江自己的解释是“讲政治，包括政治方向、政治立场、政治纪律、政治鉴别力、政治敏锐性”。

“三讲”实际上是江树立个人权威的一种途径，所谓“讲政治”，无非就是“坚持xx党的领导”，也就是坚持“党的核心”江XX的领导。当时邓小平还没有死，江的地位远远没有到达固若金汤的地步，所以“三讲”提出之后，应者寥寥。