马兜铃里含马兜铃酸，马兜铃酸是现代分析出来的一个东西，它是用来干什么的呢？古书里记载，马兜铃这一味药单独使用的话有行水消肿的作用，即消去水肿。可是单独用量过大会造成所谓的肾衰竭之类的病。古时候的用方，一向很少单独用一味药，尤其马兜铃这一类的药，它也没有叫你单独用过，叫你单独用只是在刚刚讲的利水肿这个时候用。事实上，另外好几味药里都含有马兜铃酸，例如木通，木通其实分了很多种，其中有一种木通叫做关木通。因为现在的人没有像古人那样对药物研究得那么透彻，他们只要是听到木通这名字就拿来用，但是它是关木通还是川木通呢？就不知道了。关木通就含有马兜铃酸，还有一种叫青木香的，也含马兜铃酸，还有好几样药都含有马兜铃酸，这些药本来就不可以单独使用，应该跟其它的药合在一起使用。就好像我们讲汞，就是水银，假如说单独用汞的话，很毒的，可是汞变成了氧化物以后，它不但没有毒，反而对我们身体有帮助了，可是现在却说汞也不能用，那就是矫枉过正了。古人给小孩子安定心神的药用的就是朱砂，朱砂里就含汞，但是它的用量很少。古时用方是很严谨的。象李时珍、华陀、扁鹊、孙思邈等都是修行的人，有神通的，他们能看到每一味药的药性，也就懂得如何去配药了。例如生活在一千七百多年前的张仲景，他就懂得每一样药如何去配合，在他着的《伤寒论》里就有用到很毒的药，但是它却能够治很多的病。他用了附子，附子里含有乌头硷，乌头硷也是非常毒的，它可以使心脏一下麻痹，丧失功能，可是他却懂得如何让这个乌头变得无毒。还有半夏也是很毒的，但是他知道用加点姜煮一煮等等方式让它丧失毒性。现代人用药是一味药一味药拿来分析，例如刚才讲的汞，作为一味药拿来分析，当然就有毒了，那就不行了。可是古时候的方是复合方，这些有毒的药已被处理过或被其它的药所制约，从而使得它无毒。