古时的艺术家认为要使自己的艺术升华，必须使自己的内在升华，而使自己内在升华的这个过程，就是修炼。我们东方对修炼的看法与西方有很大的不同，西方是一神的方式，藉着对这个神的信，归正自己，修正自己，从而升华。但是我们东方并不是用这种一神的概念，而是使自己找到宇宙的一种脉动，然后与道合一，与道合谐。画家通过修炼始能体会到那样的境界。我们通常藉山水作为宇宙之道的象征，人法地，地法天，天法道，道法自然。所以中国的艺术较少表达人的东西，而是表达自然，因为自然就是道的象征。现代艺术很狭隘的表现个人，自我的局限性和封闭性，事实上离道甚远。

本文提到的画家，他们主导山水画的发展，他们的文章写的都是透过本身绘画创作的实践而领悟的实情，有别于文人用理论化的文字或感觉的文字所写的一些画论（其实隔阂很大），文人写的都是给画家打分数、分等级（如神、妙、能、逸）的事。宣和画谱是站在画家的立场写作的一本书，也是难能可贵的一本书，所以本文也引用到。本文就是从这些资料说明画家创作与修炼的关系。画家有什么内涵，我们就看到什么内涵。山水画家通过修炼始能达到那样的境界。我们讲“心领神会”，要从心的清静做起，才能与宇宙之道会合。