三江源区有着独特的生物区系，集中分布着大量特有珍稀濒危野生动物，如藏野驴、野牦牛、藏羚羊、白唇鹿等，也是高寒生物自然种质资源库，冬虫夏草、藏雪莲、川贝母等珍贵药材也出自这里，是世界上高海拔地区生物多样性最集中的地区。

这里曾是水草丰美、湖泊星罗密布、野生动植物种群繁多的高原草甸区，被称为生态和生命的“净土”。是中国和亚洲最重要河流的上游关键源区，起着各江河水文循环的初始作用。

三江源的核心地区位于青海省玉树州的曲麻莱、治多和杂多三个县内，总面积30.25万平方公里。近半个世纪以来，这一地区的生态状况日益恶化。

源头来水量逐年减少

黄河发源地青海省曲麻莱县的常年性高山积雪减少了９５％，玛多县原有的４０００多个湖泊９０％已经干涸，锐减到３００多个。导致域内５０％的河流干涸，没有断流的河流流量下降了 ５０％，地下水位在１０年间下降了５米。玛多县是黄河流经的第一个县，因为生态恶化，黄河源头水量大幅度减少，大量湖泊干涸，草原退化严重，一些牧民不得不移居别处。

上世纪９０年代与８０年代相比，黄河、长江、澜沧江的年平均流量分别减少了２７％、２４％和１３％。黄河上游连 续七年出现枯水期，１９９７年源头首次出现断流。

草场退化和沙化趋势加剧

而地处长江源头的治多县和澜沧江源头的杂多县因干旱、鼠害等原因，草原退化程度不断加深。

科学家指出，草地退化形势十分严峻，过去15年中，草地退化为次生裸地占原草地总面积的10%以上，年退化速率高达0.725%，年退 化面积超过1500平方公里。1995年至2000年，这一地区草地减少了2.8%，未利用地增加了2.57%，耕地向草地和建设用地的转换相对显著。

科学家们分析，三江源地区之所以草地退化，虽然恶劣的自然条件是主要的驱动因素，但在人类活动区域，河谷采金、草坡挖药、局部牧场新一轮过牧等也是重要因素。

据统计，青海省玉树、果洛两州目前有中度以上退化草场１．５亿亩，占区域可利用草场面积的６４％；沙化面积达３８００万 亩；荒漠化平均增加速率由上世纪７０—８０年代的４％增至９０年代的２０％。

十几年前，黄河源头地区从未发生过扬尘和沙尘暴，而现在每年的扬尘天气都在１０次以上，沙尘暴在３—５次之间。

水土流失严重

在政策的鼓励下，多年持续的过度放牧使草场资源受到严重破坏，草场退化严重，部分区域出现严重水土流失、土壤养分供给能力下降等，并直接对长江、黄河这两条主要河流产生了不良影响，黄河流域和长江流域的年平均输沙量分别达８８００万吨和 １３００万吨。

草原鼠害严重

在治多县和杂多县，草场鼠洞密布，高原鼠兔、田鼠和旱獭随处可见，乡间公路上，也不时能见到被来往车辆轧死的鼠类。据当地畜牧部门介绍，鼠害严重的地区，每公顷草场的鼠洞达７００多个。杂多县因鼠害导致退化的草场面积达９０８．１５万亩，占可利用草场面积的２０％。

目前，最严重的地区已占可用草场面积的五成以上，鼠害横行使本已十分脆弱的高原高寒 自然生态濒临毁灭的边缘。

据了解，全球气候变暖、持续干旱以及人类活动频繁、草原载畜量过大等是造成三江源生态恶化的重要原因。

目前，青海省 一半以上的地区为干旱、半干旱地区和缺水区，东部农业区出现缺水的频率达到 55% 以上。

人类的高污染行业导致大气污染严重。近年来，青海省钢铁、电解铝、铁合金、火力发电、铅、锌、水泥等重要工业原材料和能源生产量持续增长，大气中主要污染物排放量呈增长态势。

长期的滥垦乱伐使大面积的草地和近一半的森林遭到严重破坏；虫鼠害肆虐；珍稀野生动物盗猎严重；无序的黄金开采及冬虫夏草的采挖屡禁不止；受威胁的生物物种占总类的20%以上，远高于世界10%-15%的平均水平，部分地区的人类已难以生存，被迫搬迁他乡。三江源的大部分地区退化草场已达到可利用面积的 40% 以上。一些珍稀物种如雪豹、藏野牛等动物种群数量不断减少，甚至濒临灭绝。

三江源从上世纪90年代开始，生态环境因天灾人祸遭受严重破坏，常年性的高山积雪因此已经基本不存在，三江源区植被与湿地生态系统被破坏，草场正在逐渐退化成沙场，河流断流达到80％，近几年已连续７次在黄河源头出现断流，导致长江、黄河流域旱涝灾害频繁、水土流失加剧。一位当地人说，照此下去，莫说黄河，就是长江、澜沧江，整个三江源生态也只能坚持十年。

参考资料：
“三江源生态恶化”
“三江源——中华的源头”
“三大环境问题威胁“三江源”生态”
“科学家警告三江源地区环境将继续恶化”