2002年中共十六大后，江XX通过军事政变保留了军委主席一职。因为江对权力的欲望、对失去权力的害怕、对他人掌握权力的妒忌，使其根本不能容忍胡锦涛取代自己成为新核心。2003年，是胡江斗非常激烈的一年。而由江提拔起来的那些贪官污吏们因与江有着一些共同的利害关系，也在很多事情上掣肘胡锦涛。

但胡有中共元老的支持，也在暗中使劲。胡江之间的争斗主要表现在：

第一：排名问题
自2003年1月1日起，中共党内文件、通报上，都改由胡锦涛放首位，江XX居次位。江对此非常恼火，自1月1日到1月20日江就没和胡一起出来过。1月21日江和胡一起出来参加中央军委举行的慰问演出，江XX硬是借此机会走在胡前面。

第二：是否坚持所谓的“三个代表”
江XX为了保住自己的权力，继续抬出“三个代表”。2月12日至18日，江XX在中央党校给新当选的中央委员、候补中央委员，以及中央、国务院的部委领导举办“三个代表思想”集训班。

但令江生气的是，集训班的有些高官不但没有盛赞“三个代表”，反而指责说：不解决、处理好党的监督机制和党的建设，而空谈体现三个代表、贯彻三个代表要求，都是在消耗时间，根本不能解决党内什么实质问题。还有的学员直指江XX说，三个代表思想是2001年才提出的，却宣传为1949年建国以来、十三届四中全会十三年以来，党“始终贯彻三个代表要求”，这是当着六千万党员、十三亿人民在讲假话。这些学员都是中共新班子的高级干部，他们对“三个代表”的态度，其实就是对江的态度。

3月15日，在“橡皮图章”人大的等额选举中，留任国家军委主席的江竟有98票反对、122票弃权。可想而知，如果是“差额”选举，它注定选不上。江对此感到非常沮丧。

3月18日，江XX还能够控制的新华网在江的授意下，特意公布了几封外国元首祝贺江续任军委主席的名单，其中包括刚果（布）总统萨苏、纳米比亚总统努乔马、沙特国王法赫德、乌拉圭总统巴特列，以此来为江壮声势。但有意思的是，过去和江有来往的美、加、英、法、俄等西方大国的元首，没有一个给江留任军委主席发贺信。江常说要带胡一程，送胡一程，炫耀自己对处理外交事务有独特手法，意思就是中国缺了它不行。但江权力稍微一失，就已经没有人把它当回事。这使江感到颜面扫地，愤恨不已。

第三：萨斯问题
萨斯最初在广东爆发后，江为保权力下令封锁消息，最终导致萨斯蔓延全国和世界。直到3月和4月，有消息称萨斯已经广泛蔓延时，江的亲信还称到中国旅行是安全的。从整个萨斯爆发的过程看，江XX及其亲信自始至终采取的欺骗政策是导致这场灾难的直接原因，他们口口声声为维持“稳定”，实际上是维持自己权力的稳定，不惜以百姓的生命为代价，给中国带来这场空前的灾难。

但即使在萨斯疫情被公开之后，江仍然对萨斯消息继续封锁，隐瞒真象。在国际组织和舆论不断对中国政府处理“萨斯”疫情的方式提出批评之后，国家主席胡锦涛警告卫生部门官员不要隐瞒“非典型肺炎病例”。随后，胡锦涛和温家宝都开始在中国的电视上频频出现，走上防治萨斯的前线。

而江XX则在罗干、吴官正倒下后立即带领全家老小躲到上海。这时江氏人马都退到第二线，让胡锦涛、温家宝在北京第一火线上与萨斯交战，实际上就是借此机会要胡温的命。但结果是避难上海的江XX遭到了民众的抨击，斥之为胆小鬼，而坚持留守北京的胡锦涛则声望渐涨。

第四：潜艇事件
5月2日，中国海军一艘常规动力潜艇在内长山以东中国领海进行例行性训练时失事，艇上70名官兵全部遇难。

关于海难原因各种报导都有。中共公开报导先说是机械故障，后又说指挥操纵不当造成。然而潜艇拖回港口后发现艇身完好无恙，而且70人是在极短时间全部突然窒息死亡。海外军事专家认为，每艘潜艇都设有逃生舱让艇内成员避难，但这次灾难中竟无一人可以成功逃离潜艇，令人感到惊讶。另有军事评论员分析指出，辽东半岛出海域水深约一、两百公尺，对潜艇来说只属浅水域，即使出现机械故障，潜艇也能维持一段时间，不至于会造成70名官兵死亡。因此，此次事故显得颇为蹊跷。

后来据中共海军知情人士透露，潜艇事故是一个即将退役的海军军官以同归于尽的自杀方式来报复江XX削减军队的措施。江要清洗掉老军头在各级的影响力，安插进自己人，所以要给军队换血。这引起众多退伍者的不满，最终致使北海舰队出了这么大的事。

那天潜艇原本官兵配制为五十七人，出事前北海舰队刚好派了一位大校副支队长上艇巡视，多带了十二人上艇，那位即将退伍的海军军官认为这是报复最好的机会。等潜艇驰离青岛海军基地后，他突然关死进气阀，导致全艇缺气，与那69人同归于尽。

但出事后，江不但一句自责的话也没有，反而把海军司令员石云生、政委杨怀庆、北海舰队司令员及政委四人全开除了，都换上对自己表忠心的人。现在的海军司令张定发就是江XX借此机会安插上的，并送进中央军委会去监视胡锦涛。

在要对难属进行慰问的时候，江XX不忘打击胡锦涛。江专门叮嘱手下人一定要请到胡锦涛，因为胡是中央军委副主席──江的重点在“副”字上。 于是人们看到了这样的报导，“中央军委主席江XX，中央军委副主席胡锦涛、郭伯雄、曹刚川，5日在大连接见了海军361号潜艇遇难官兵亲属代表和所在部队代表。江XX代表中央军委……”江俨然又得到了民心、军心，排名挤到了胡锦涛前面。但这一招也显得很愚蠢，因为这样江更加无法逃脱事故的责任。

第五：借“神五”又争风又为儿子抢功
10月15日9时整，耗资190亿的“神舟五号”载人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空。

江XX在吴邦国和曾庆红的陪同下提前就到了发射基地。江要和胡锦涛争第一个和宇航员热线对话，抢胡锦涛的风头。但在中共媒体的报导里，只有胡锦涛、黄菊、吴官正和曹刚川、王刚在现场观看了发射，故意没有提江XX，显示江胡两派争夺激烈。

然而，“神舟五号”爆出的最大冷门，是半路杀出了江XX的大儿子江绵恒。江绵恒号称是“神舟五号副总指挥”，中共的喉舌之一《光明日报》在10月17日更是利用“神舟五号”大树特树江绵恒，让各界震惊不已。

江绵恒1991年6月在美国费城Drexel大学获得电机工程学博士学位，后在美国惠普公司工作。1993年1月江绵恒回到中科院上海冶金所，1997年7月就被提升为上海冶金所所长，两年之后于1999年11月乘火箭飞任中国科学院副院长。江绵恒从1993年到1999年的短短6年时间内，就从一个普通的科技人员跃升为中国科学院副院长。由此可见，江绵恒是典型的林立果式的人物，这一切都是江XX特意安排的。

中国载人航太工程指挥部是负责“神舟五号”发射的最高机构，由中央军委委员、总装备部部长李继耐上将担任总指挥。其他四名副总指挥除了江绵恒是外行之外，皆为资深专家，包括总装备部副部长胡世祥、中国航太科技集团公司总经理张庆伟、国家航天局局长栾恩杰。

论技术，江绵恒是外行；论职务，上面还有中国科学院院长，怎么也轮不到他。而且载人航太工程耗资巨大，责任重大，需要非常专业的知识，按一般常理，怎么也轮不到江绵恒来当副总指挥。

其实之所以突然在发射成功之后冒出来，就是江要让儿子捞取政治资本，所以不择手段的把江绵恒往军队核心部门里塞。这样江自己更有说话的份量，甚至一旦时机成熟，还可以让江绵恒掌管军队权力，效仿当年林彪培植林立果。

江XX极贪权，也极其害怕失去权力。没有自己完全信得过的人掌权，江是放不下心的。现在面临全面交权，江的担心更重了，也更希望稳住权力，而权力在儿子手里江才感到最靠得住。事实上，江长期以来一直把自己的儿子亲戚都往核心部门塞。大儿子江绵恒控制科学院技术部门，监控中国电信、国际网路，技术、金钱一把抓；小儿子江绵康坐火箭跑到总政治部里当少将。在党内外、国内外要求江交出军权的强大压力下，为了控制军队，江一心想的就是如何把大儿子江绵恒也往军队里塞。所以，“神五”一上天，江家父子就迫不及待的要伸出长手摘桃子了。

与此一脉相承，2003年，江XX为了进一步抓权，还提议死党和情妇陈至立参加国家军委、国防科技、教育有关工作。但军队的高级将领都很看不起陈至立，背后给她起的绰号是“婊子陈”。在中央政治局常委讨论时，江的提议因分歧大而被搁置。

在面临下台之时，江XX动作不断。但无可奈何花落去，费尽心机想保住权力的江在与胡的争斗不断走向颓势，其失败的命运其实早已注定。