王安石听后解释说：“老师实在是误解了我的意思啊。学生十分蠢笨，到十七岁的时候才幡然醒悟，明白时光易逝，人生苦短，这才发愤读书。但是我读书的目地不在于以文士出名，而是想做些实事。”

听到这里，上司的脸色缓和了下来，说：“你的志向远大啊。”

王安石说：“我年青的时候，曾经随着父亲辗转各地，发现地方上存在很多弊端，民众生活艰苦。我记的父亲在临江做判官时，曾经因为整治当地横行乡里的豪强，而被他们诬告陷害，我曾经很为父亲抱屈，认为他这样做不值得。但是父亲教导我说，做官就要为民请命，不要贪图一时的荣华富贵，否则读书又有什么用呢！”

上司非常感动的说：“真是后悔没有与令尊大人深交啊！”

王安石又说：“我在鄞县做知县的时候，看见贫民把仅有的一点粮食缴官，我实在惭愧，不知道他们以后还怎么过日子。我一直想往地方上调
动，也是不能忘记那些穷苦的百姓，希望到地方上做一些实事，兴利除弊啊。”

儒家认为道德修养最重要的方式就是身体力行。实践是学习的一部分，学而不行、只是停留在口头上而不见诸于行动，就等于没有学习。因此，只有知和行相互补充、相互配合，付诸实际行动，才能取得真知，也才能提高自己的道德境界。