相传中国古时候在北方的某大湖中有一个小岛，岛上住着一位老渔翁和他的妻子。平时，老渔翁摇船在湖中捕鱼，他的妻子则在岛上养鸡喂鸭，除了买些油盐，他们很少与外界往来。有一年秋天，有一群天鹅来到岛上，它们从很遥远的北方飞来，准备飞去南方过冬的。老夫妇见到这群天外来客，非常高兴，因为他们在这儿住了那么多年，并没有谁曾经来岛上拜访过他们。

渔翁夫妇为了表达他们的喜悦，拿出喂鸡的饲料和打来的小鱼招待天鹅，于是这群天鹅逐渐就与这对老夫妇熟悉起来。在岛上，它们不仅大摇大摆的走来走去，而且在老渔翁捕鱼时，它们还随船而行，嬉戏左右。冬天来了，这群天鹅竟然没有继续南飞，它们白天在湖上觅食，晚上在小岛上栖息。湖面封冻，它们无法继续获得食物，老夫妇就敞开他们的茅屋让它们进屋里取暖，并且给它们喂食，这种关怀与照顾一直延续到春天来临，湖面解冻。

日复一日，年复一年。每年冬天，这对老夫妇都同样不厌其烦的照顾着这群天鹅。终于有一天，他们老了，离开了小岛。天鹅也从此消失了，不过它们不是飞向南方，而是在第二年湖面封冻时饿死了。

一个人活在世间而没有进取心，或者是一个修炼的人失去了精進心，他们的处境也就像这故事中的天鹅一样，虽然表面上生活无忧，舒适悠闲，但是在不远的未来却潜伏着巨大的生存危机。古人云：“人无远虑，必有近忧。” 珍惜光阴就是珍惜生命，对于贪图安逸者来讲，那群天鹅的下场足以使人引以为鉴。