据传，宋太祖赵匡胤登基不久，患了“缠腰蛇丹”，同时，他的哮喘病也一起复发了。翰林院的医官们使出浑身解数，也无回春之术，太祖一怒之下，把所有进宫治病的医官们都监禁起来。后来一位河南府的医官想起洛阳有位擅长治皮肤病的药铺掌柜，外号“活洞宾”，就上章推荐他来京治病。“活洞宾”得旨后来到宫中，仔细看了太祖的病症，只见环腰充满了大豆形状的水泡，象一串串珍珠。这时，太祖故意摆出威严的样子问到：“你能治朕的病嘛？治不好可要杀头的！”

“活洞宾”道：“皇上不必担忧，下民有好药，涂上几天就好。但我有一事相求，治不好病你杀头，若治好了，请皇上释放所有被监禁的医官们。”太祖同意了，于是，只见“活洞宾”取出几条蚯蚓放在两个盘子里，撒上蜂糖，使其溶为水液，再蘸涂在太祖患处，太祖立即感到清凉舒适，然后他又捧上另一盘蚯蚓汁请太祖服下，太祖惊问：“这是何药？既可外用，又可内服？”“活洞宾”机智的回答：“皇上神龙下凡，龙体岂能用一般的药？这药叫地龙，天上地下对应，以龙补龙，以龙治龙，当能奏效。”皇上听了非常高兴，就把药咽了下去，几天后，疱疹落，哮喘止，太祖康复。从此，地龙的名声也就广泛传开了。

地龙又名蚯蚓，“蚓之行也， 引而后申， 其蝼如丘， 故名蚯蚓。”古人又称之为坚蚕、引无，俗称曲蟮，日本人还赠送它却行、寒欣、鸣砌的雅号。

李时珍说：“雨则先出，晴则夜鸣，其鸣长吟，故曰歌女。”其实蚯蚓会不会发出声音，这里不作评述，只想谈谈它的功效。

蚯蚓入药，已有2000多年的历史，《神农本草经》中已有记载。古人认为它有清热、平肝、通络的作用，还有平喘的功效。欧洲人到14世纪也在《百科全书》中写到：“蚯蚓粉夹面包可治胆石和黄疸、蚯蚓灰调玫瑰油可治秃发。”

地龙可治小儿腹泻、化脓性中耳炎、偏头痛、流行性腮腺炎、高血压、脱肛、丹毒等。

治疗烫伤和下肢溃疡，外敷患处，疗效甚佳。