起源

小号（Turmpet）的历史相当久远：目前发现的最古老的小号出土于埃及法老王图坦卡蒙的墓室之内（开罗美术馆收藏），至少有3千多年的历史了。埃及艺术中描写的士兵手中也可看到，但是构造简单，可能只能吹奏一、两个音符。此后相似的乐器还先后出现在犹太民族中、罗马和拜占庭时期。至于出现于中世纪的铜制喇叭则多少得益于十字军东征时西方人对伊斯兰小号的发现。此外日尔曼部落的图画中也有类似小号的乐器。

在历史上，小号通常用在军事或宗教仪式中。到了文艺复兴，小号出现了改良，并且提高了它在皇家宫廷的地位，这种乐器更多的被用来演奏，而不再是单纯的用来发信号了。

古代小号有长120公分，一端有个圆锥形的管子，直径长约10公分，将其扩展开有26公分，设计简单。最简单小号是直的，没有活塞、指孔或拉管。在巴哈的时代，小号在没有出现弯曲型号之前，可长达七、八尺。后来因为它太长，难以掌握，所以小号的制造者开始把它弄弯。

十九世纪初，德国人史托尔哲 (Stoelzel)发明了活塞装置，比利时乐器制造商萨克斯(Adolph Sax)将其应用在小号上，发明了能自如地吹奏出半音阶的活塞小号（Cornet à piston），此后小号成为主流乐器之一，不论在古典或通俗的流行音乐中都能发挥特色，在乐团中扮演了重要角色。

小号的构造及音域

小号是铜管乐器的一种，多为铜制，上端小，在尾端四分之一长的地方扩大成为喇叭口，所以俗称“小喇叭”。圆筒管上有三个按键式的活塞用来改变音高。演奏的时候由吹嘴吹入空气，在管中产生震动发出声音。小号的音量大，象征胜利、凯旋、威武与庄严，所以军队使用小号来发号施令、提高士气。

小号在18世纪前因为管身没有活塞或音孔改变音高，完全靠吹奏者的嘴形变化吹出不同的声音。因此小号多半只用于军队或庆典中。后来经过多次改良，如在吹嘴与管身之间加入“变音管”，增加管长以降低音高。

19世纪初有活塞的小号则和其他铜管乐器一样，改变从吹嘴吹入的空气压力可以吹出“泛音”，按下活塞则可改变乐音。小号通常以降B调为主音，调整管道后则可改为降E调或C音为主音。

小号的弱音器是修削软木特制而成的，插入小号的钟形口闷住声音，而不改变音高。弱音器通常分硬音和软音两种，硬音弱音器能使声音沙哑而带有金属色彩；软音弱音器则可以软化小号音质，使其声音接近木管乐器。

小号的音色变化多端，在铜管乐器中，其音域最高，音色明亮，声音的穿透力也最强，是铜管族中的高音乐器，音域约有两个半八度，所以在管乐合奏中常有独自表现的机会，它既可奏出嘹亮的号角声，也可奏出优美而富有歌唱性的旋律，因此小号在巴洛克音乐，古典音乐和军乐中都有很丰富的演出节目，在爵士乐里也有着非常重要的地位。