【正见网2006年06月05日】
第六讲 中国的传统节日
过年
中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。
有一年的除夕，人们都忙着收拾东西逃往深山，这时候村东头来了一个白发老人。他对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱走．众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。
当“年”兽象往年一样准备闯進村肆虐的时候，突然传来爆竹声，“年”浑身颤栗，再也不敢向前凑了，原来“年”兽最怕红色、火光和炸响．这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓惶而逃。
第二天，当人们从深山会到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁．这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
每年过年前，也就是从农历十二月二十三日起到三十日，人们把这段时间叫做“小年”。每家都要打扫卫生，好干干净净的迎接过年。
除了打扫卫生，每一家还要准备年货，比如鸡鸭鱼肉、水果、糖果等。每一家还要准备过年时拜访亲友时的礼品，还要给小孩子买新衣服。
除夕晚上，全家人团聚在一起。北方地区有吃饺子的习俗，因为饺子的“饺”和“交”谐音，合和交有相聚之意，所以饺子象征团聚合欢；同时又取更岁交子之意。南方吃年糕，象征新一年的生活甜蜜蜜，步步高。晚上12点，也就是新年刚刚来到，每家的第一件事情就是放鞭炮。
初一，人们都穿着新衣服，先给家里的老人拜年。小孩给大人拜年时，还会得到压岁钱。初二、三人们开始走亲戚看朋友，相互拜年。
节日的大街上也很热闹。一些地方的街市上还有舞狮子、耍龙灯、游花市、逛庙会等习俗。
正月十五元宵节过后，过年才算真正结束了。
元宵节
每年农历的正月十五日，是中国的传统节日――元宵节。
正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是大地回春的夜晚。早在2000多年前的西汉就有了元宵节。
元宵节的时间每个朝代都不同。汉代一天，唐代三天，宋代长达五天，明代从初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。清代改为四到五天，但增加了舞龙、舞狮、踩高跷、扭秧歌等内容。现在只有一天。
元宵节时，人们要点很多种彩色的灯来庆祝。这一天，人们要到街上赏灯，猜灯迷，还要吃元宵。
元宵是由糯米做的，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，吃时煮、煎、蒸、炸都可。元宵又被叫做“汤圆”，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福。
元宵节是怎么来的？
关于元宵节的由来，说法颇多，但一般认为在汉代就初具雏形。
相传元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中．汉惠帝病死后，吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。
吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。
此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定．
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。而那勘平叛乱的日子正是正月十五，此后每逢正月十五夜晚汉文帝都要出宫游玩，与民同乐，并且确定这天为元宵节。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日――“闹元宵”。
史载汉武帝的时候，汉室要祭祀一位叫“太一”(主宰宇宙一切之神)的神明。“太一神”的祭祀活动定在正月十五。
端午节
农历五月初五，是中国民间的传统节日――端午节。
两千多年前的春秋战国时期，中国人就开始过端午节了。根据专家们的研究，端午节起源于中国古代南方吴越民族举行图腾祭的节日。但是流传最广的是纪念屈原之说。
屈原是春秋时期楚国的一个大臣，也是一位著名的诗人。他非常爱国，当他的国家被别的国家攻破时，屈原就于五月五日这一天投江而死。楚国人民非常伤心，就去江边寻找他。一些渔夫把饭团、鸡蛋等食物丢進江里，说是让鱼虾吃饱了，就不会去咬屈原的身体了。后来为怕饭团被水中的蛟龙吃了，人们想出用楝树叶包饭，外边缠上彩丝，这就是最早的粽子。
以后，在每年的五月初五，吃粽子、赛龙舟的风俗，以此来纪念爱国诗人屈原。
今天粽子的花色品种很多，有小枣、豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅。
吃粽子的风俗，千百年来，在中国一直很流行，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
中秋节
每年农历八月十五日，是传统的中秋节。这时是一年秋季的中期，所以被称为中秋。八月十五的月亮比其它几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做 “八月节”。在这个夜晚，人们看着明亮的月亮，会想念远方的亲人。所以，中秋又称“团圆节”。
古代中秋节时，人们要祭拜月神。祭拜月神时，要摆上月饼、西瓜、葡萄等。到了唐朝，中秋节更加受到人们的重视。这个晚上，人们都从家里出来赏月、玩月。到了明清时期，中秋节成为中国人的一个非常重要的节日。
关于中秋节，还有一个美丽的传说：嫦娥奔月。据说，古代中国有十个太阳，庄稼和人都快被晒死了。一个叫后羿的英雄，射下了九个太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。人们都非常尊敬后羿。而后羿教人们射猎。他美丽善良的妻子，名叫嫦娥。
后来，很多人来跟后羿学习。一个品行不好的叫蓬蒙的人也混了進来。
一天，后羿到昆仑山遇到了一位神仙，给了他一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。后羿把不死药交给嫦娥珍藏。而蓬蒙知道了，想偷吃不死药自己成仙。
三天后，后羿外出打猎，蓬蒙假装生病，留了下来。等后羿走后不久，蓬蒙就威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，就拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去，飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
后羿回家后，非常伤心，只好在嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。
现在人们过中秋节，最主要的活动是赏月和吃月饼了。圆圆的月饼表达了人们对团圆的期盼。
冬至
冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年的阳历12月22日或者23日之间。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都進入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“進九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。
现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面和狗肉的习惯。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为“饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。
冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。
在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
(English Translation: http://www.pureinsight.org/node/4057)
