舜的修养很深，处世严谨而且有威严。舜在历山耕种，历山的农人都互让田地；在雷泽捕鱼，雷泽上的渔人都互让居处；在黄河边做瓦器，黄河边出产的瓦器都不粗制滥造。短短一年时间里，舜居住的地方就发展成了村落。两年之后，成了小镇。三年后就变成了都会。

帝尧让舜以孝悌等五种美德教诲百姓，百姓都能顺从而不违背；帝尧又将各项政务交给舜处理，让他统率百官，舜将政务处理的十分得当，百官也都服从政令；帝尧又命令舜在四门接待四方前来朝见的诸侯，诸侯都能对舜恭敬而顺从；最后，帝尧命令舜守护山林，舜在山林即使遇上狂风暴雨也能辨明方向，不会迷路。帝尧认为舜有非凡的智慧，于是就让舜来继位。

舜利用各种工具来观测天象，观测日月五星的运行规律，举行仪式祭祀上天。按照天历来安排事务，规定音律和度量衡，修正各种礼仪。

帝舜每五年到各地巡视一次，实地考察诸侯的功绩，再按照功劳的大小对诸侯予以奖赏。他观察各地的情况，倾听各方的声音。

舜将各种常用的刑罚画成图像，以警戒百姓。把犯五刑的人都改判为流放。因为过失造成祸害的可以赦免，而对屡教不改的就严施刑罚。一旦发生灾祸，就举行大赦。舜认为，对于刑罚的使用一定要慎重，再慎重啊！舜处理国家事务的方法，使天下人都心悦诚服。

帝舜对十二州的行政长官说：“要全心全意啊！必须安抚远方的百姓，按照他们的意愿处理政务；只有具备仁厚的德行，才能获得天下人的信任；一定要远离谄媚奸佞的小人，才能让天下人顺从。”

帝舜问四方诸侯谁能够统率百官，将帝尧的事业发扬光大，大家都说禹合适。于是舜让禹去平定水土。后来，舜为所有有才能的人都分配了合适的职务，这些被任命的人都很有政绩。帝舜对他们每三年考核一次，功绩卓著的就给予奖励提拔，没有政绩的则予以黜免。各项事务都步上正轨，万国来朝，都顺从帝舜的领导，整个国家兴旺发达。

舜二十岁的时候，因为孝顺闻名；三十岁的时候，帝尧任用他；五十岁的时候，开始代行天子的政事；六十一岁的时候，接替尧登上帝位。登上帝位三十九年，到南方去巡视的时候去世，享年一百多岁。

（出自《史记》）