民间传说诸葛亮乃是天上的文曲星下凡，目地是辅佐刘备成就霸业。在下凡之前，玉帝赐予他一把鹅毛扇，使他要风可以得风，要火可以得火。

下凡后，诸葛亮多次在实战中使用了这把神奇的鹅毛扇。他手摇鹅毛扇，火烧博望坡上的曹军；在赤壁之战，他更是借助鹅毛扇借来了东风。

据说，诸葛亮失败的那少有的几次战役，就是因为忘了随身携带鹅毛扇。

在以后的舞台形象中，诸葛亮的身边一直都带着这把宝扇。