唐代大诗人白居易在诗作《胡旋女》中说，该舞蹈来自于西域的康居国，舞女是在天宝末年献给唐皇的。《新唐书·西域传》中亦记载，当时的康国、史国、米国（属中亚一带）都曾向唐朝宫廷里送胡旋舞女。 “康者，一日萨末鞬，亦曰飒秣建，元魏所谓悉万斤者。其南距史百五十里，西北距西曹百余里，东南属米百里，北中曹五十里。在那密水南，大城三十，小堡三百。君姓温，本月氏人。始居祁连北昭武，为突厥所破，稍南依葱岭，即有其地。”据载，康国“人嗜酒，好歌舞于道。”他们对胡旋舞尤为醉心。清代学者魏源在《圣武记》中考证：“哈萨克左部游牧逐水草，为古康居”。胡旋舞大概就是古代哈萨克人的民族舞蹈。

为什么叫胡旋舞呢？据说是因为这种舞蹈节拍鲜明，奔腾欢快，而且多旋转蹬踏，故名胡旋。唐《通典》卷146曰：“舞急转如风，俗谓之胡旋。”

关于胡旋舞的舞姿和神态，我们不妨从白居易和岑参的诗歌《胡旋女》中了解一二。

胡旋舞的伴奏乐器以鼓为主。在弦鼓声响起的同时，胡旋女双袖举起迅速起舞，“回雪飘摇转蓬舞，左旋右转不知疲，千匝万周无已时”（1），意即象雪花一样在空中飘摇，象蓬草一样迎风飞舞，来回的旋转根本不知疲倦，转啊转啊，转了无数个圈都没有停止。此时“人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟”（2），意即连飞奔的车轮都觉的比她慢，连急速的旋风也稍加逊色。而穿着短裙长袖紧身舞衣、腰间束着佩带、下着绿裤、红皮靴、披着轻柔纱巾、佩带着许多装饰品的舞者，也愈加显的美丽动人。在飞旋的舞蹈中，观众已经是“万过其谁辨始终，四座安能分背面”（3），连观者也眼花缭乱，分不清楚胡旋女的脸和背了。在新疆龟兹和敦煌的石窟壁画中，有大量的旋转舞女形象，她们两脚足尖交叉、左手叉腰、右手擎起。全身彩带飘逸，裙摆旋为弧形，十分美丽。

那么，胡旋舞的舞者究竟是在地面上、圆形的地毯上还是在圆球上舞蹈呢？《新唐书·礼乐志》记载：“胡旋舞，舞者立球上，旋转如风。”唐段安节著的《乐府杂录》也说：“胡旋舞居一小圆球于以舞，纵横腾掷两足终不离球上，其妙如此。”但元、白二诗中描写的胡旋女是独舞，是在地面上進行的，并没有提到立在球上表演。或许胡旋舞的表演形式并不止一种，前一种可能加入了一些杂技技巧。宋代《太平御览》说胡旋舞是在一小圆毯子上跳的。在地毯上跳舞是西北少数民族的习惯，所以也不能排除胡旋在毯子上跳的可能性。

史料载，胡旋舞从西域传入中原后，成为当时最受人们喜爱的舞蹈之一，大约五十年的时间盛行不衰。唐玄宗的宠妃杨贵妃、宠臣胡人安禄山最擅长舞胡旋，据说杨贵妃跳的胡旋舞变化多端，令玄宗为之倾倒。可见胡旋舞男女都可以跳。有独舞，也有三、四人舞。不过，唐朝汉人女子能跳胡旋舞，汉人男子中有身份的人一般不跳。

注释：
（1）白居易《胡旋女》。
（2）白居易《胡旋女》。
（3）元稹《胡旋女》。