司马光在评价自己时说：“我无过人之处，只是平生所作所为，皆问心无愧。”陕州、洛阳一带的百姓被他的德行所感化，一做错事，就说:“司马君实会不知道吗？”

他担任并州通判时，西夏人经常入侵，成为当地一患。司马光向上司庞藉建议修筑两个城堡，招募百姓耕种以防控西夏人，庞藉听从建议派郭恩办理此事，由于郭恩防御不周而失败。庞藉因此被免职。司马光三次上书朝廷自责，要求辞官，未得允许。庞藉死后，司马光将其妻拜为母亲，抚养庞藉的儿子如对待亲兄弟，当时人们都认为司马光是一个贤德之人。

司马光在洛阳的时候，文彦博经常带着艺妓春游。每天都邀请司马光一起去。一天当游玩到“独乐园”时，看守园子的园吏望着司马光叹息。司马光问他为何叹气。园吏回答说：“现在正是花草树木生长茂盛的时候，您一出来游玩就是几十天，不仅仅是让春光流逝，也不曾看一行书。可惜的是，放浪不羁的游乐虚掷了先生的光阴啊！”司马光听后深感惭愧，发誓再也不出去游玩。以后每次有人邀请司马光出游，司马光就用那个园吏的话来谢绝他。

司马光一生清廉简朴，不喜奢华。据说，司马光的妻子死后，家里没有钱办丧事，儿子司马康主张借钱把丧事办得排场一些，司马光不同意。他教训儿子立身处世应以节俭为贵，不可随意借贷。随后司马光把自己的一块地典当出去，才简单地办了丧事。这就是司马光 “典地葬妻”的故事。

(English Translation: http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=4784)