张知白生平清俭，他在担任宰相时，生活依然像从前平民百姓一样简朴，自己觉的很满足。有人劝他从众，以免被讥为虚伪。亲近的人说：“您俸禄很高，但自身生活却这么清苦，这又何必呢?”张知白回答说：“听人说：浓处味短，淡中趣长。凭我的俸禄，即使想达到全家锦衣玉食的标准，又岂会达不到呢。但是看一看人之常情，从俭仆到奢华的生活容易，要想从奢华的生活回到俭朴的生活就难了。我今天的俸禄怎么会长期存在呢？我这个身体能够长期活在这个世上吗？如果家人都习惯了奢侈的生活，一旦失去了我的俸禄，他们就不能马上适应俭朴的生活。假如我在位与不在位、我在不在这个世上生活都是一样的，即使我去世了，家人也能像现在这样生活呀！”听的人都很佩服他的远见卓识。

后来张知白在相位上病情危急的时候，宋仁宗到他家中探望。他的夫人拜见皇帝时身上穿着很差的服装，等進入他的卧室，宋仁宗看他用的是破旧毛毡、缣布被子，室内的帷帐也很质朴，仁宗叹息赞美了好久。立刻叫人运来帐具、卧物赏赐给他。

后来，凡是崇尚清德的人都以张知白为榜样。

(English Translation: http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=4970)