在我国数千年的历史长河中，关于灵芝的种种神奇传说源源流淌，绵延不绝。灵芝的神秘色彩、环绕它的扑朔迷离的光环，仅从其诸多的近乎玄秘的称谓即可略见一斑。

上古时期称为“瑶草”，《楚词·九歌·山鬼》称为“三秀”，《尔雅》称为“瑞草”（ 明代李时珍也说：“古人皆以为瑞草”），《神农本草》称为“神芝”，秦始皇时代称为“还阳草”，东汉张衡的《西京赋》称为“灵草”的均是指灵芝。“灵芝”这一如今家喻户晓的称谓，在药学著作《神农本草经》则说五岳生五芝，“青芝生泰山，赤芝生霍山，黄芝生嵩山，白芝生华山，黑芝生常山。”清代李汝珍的《镜花缘》第五回上官婉云“灵芝产自名山，乃神仙所服，因其每岁三花，又名三秀”；妇孺皆知的《白蛇传》中则载灵芝生于昆仑山，而昆仑山是天帝的下都，神仙的住所，上天的通道，这些住所不是“仙山”，即是“琼岛”。

古书中还说，如要到名山中访求芝草，必须在三月和九月，因为这两月是山开出神草仙药的季节。要先占卜选择吉祥之日，还必须有三奇吉门。進山时，应在六阴之日天刚亮的时候，带好灵宝符，牵上白狗抱只白鸡，包白盐一斗，以及将开山符写在一块大石上。然后，手执一把吴唐草入山。山神高兴了，你就寻得见芝，但还须满怀虔诚心前往挖采。