北宋初期有一员大将，姓曹名彬，字国华，真定灵寿（今河北灵寿）人。他虽功勋卓著却为人谦恭，从不夸耀自己的功劳，因此颇受人们尊敬。

早在北周时，当时赵匡胤（即宋太祖）典掌禁卫军，不少王公大臣都争相与之巴结。唯有曹彬与众不同，他除公事外，概不登门私访。赵匡胤称帝后，曾问他：“我畴昔常欲亲汝，汝何故疏我？”曹彬说：“臣为周室近亲，复忝内职，靖恭守位，犹恐获过，安敢妄有交结？”从此，宋太祖更加器重他。

曹彬早年，一个善于相面名叫陈希夷的人曾告诉他虽早年富贵，但没有晚福，所以出兵作战宜少杀戮。因此，曹彬帅兵征讨，从不妄杀无辜。

建隆二年，曹彬带兵攻打后蜀攻破遂州时，其部下将士都主张屠城，但是曹彬却严令禁止。对于士兵们掳获的敌方女子，曹彬下令辟室妥善保护。到了战事结束之后，对于有家可归的妇女，他出资遣回；无家可归的妇女，也都替她们备礼择配嫁人。后来蜀乱平定以后，宋军诸将大多满载美女玉帛而归，而曹彬回来时还是只带着自己的书和衣物而已。宋太祖见他立了大功，于是升迁他为宣徽南院使、义成节度使。曹彬再三推辞。宋太祖说：“卿有茂功，又不矜伐，设有微累，仁赡等岂惜言哉？惩劝国之常典，可无让。”

后来，曹彬在出师南唐围攻金陵（今南京）时，他怕将士残害百姓，便自己佯装生病。将士们都纷纷去问候他，曹彬对他们说：“余之疾非药石所能愈，惟须诸公诚心自誓，以克城之日，不妄杀一人，则自愈矣。”将士们听了曹彬的话，便都对天焚香为誓，攻克江南之日决不妄杀一人。宋军攻城后，受到城内老百姓的欢迎。曹彬对请降的南唐李后主和大臣们好言安慰，待之以宾礼。曹彬班师还朝后，并没有上书表功，只写道：“奉敕江南干事回。”意思是说皇上交待我去江南做的事已经完成了。出师之前，宋太祖说过，如果曹彬能平定南唐，要委任曹彬为宰相，所以副帅潘仁美预先向他祝贺，曹彬却淡淡的笑着说，自己只是履行职责而已，并且完全是仰仗天威，自己谈不上有什么功劳。

曹彬虽位高权重，但家无余财，其薪俸多散给了亲族。《宋史》中说他：“伐二国（后蜀、南唐），秋毫无所取。位兼将相，不以等威自异。”他在朝廷从没有违逆过皇上的旨意，也从没有议论别人的过失。曹彬在路上即使遇到士大夫的车子，也要让自己的车马避路让行。他从不直呼手下官吏的名字，表示对他们的尊重。每当有禀告事情的，他都要整衣戴冠后才接见。对于自己的僚属，他总是推己及人，宽宏大度。曹彬在徐州为官时，有一官员犯罪，应处以杖刑，但曹彬却要一年后才杖罚他，人们都不知道原因。曹彬说：“我听说此人新婚，如果马上杖罚，他的父母必然以为是儿媳妇带来的不吉利，从而会日夜招致鞭打责骂她，使其难以自存。我拖延杖罚那个官员，于法也并不妨碍。”

曹彬后来又与陈希夷相遇，陈希夷说他的面相已经改变，增禄延寿，后福无量。曹彬果然应了陈希夷的预言，晚景甚佳，享六十九岁而卒，并被追封济阳郡王。儿子共有九人，长儿玮、次儿琮、三儿璨，都是一代名将，幼儿也追封王爵，子子孙孙昌盛无比。与之相反的是，曹彬的族弟曹翰当时也是武将，率军攻克江州后，纵兵肆意烧杀，掳掠财宝而归。曹翰死后不久，其子孙大多流为乞丐。

呜呼，信哉！善有善报也！

（资料来源《宋史》）