魏徵（西元580－643年），字玄成，钜鹿曲城（今河北晋州）人，自幼丧失父母，家境贫寒，喜爱读书，涉猎甚广，曾出家当过道士。隋朝末年，武阳（今河北大名县东北）郡丞元宝藏举兵归降李密，召魏徵掌管书记一职。唐高祖武德元年（西元618年），李密失败后，魏徵随其入关降唐，但久未被录用。次年，魏徵自请安抚山东，诏准后，被授秘书丞。魏徵乘驿马驰至黎阳（今河南浚县），劝李密的黎阳守将徐世勣归降唐朝。不久，窦建德攻占黎阳，魏徵被俘。窦建德失败后，魏徵回到长安，被当时的太子李建成召为太子洗马（侍从官）。

玄武门事变以后，唐太宗李世民由于早就听说魏徵的胆识和才能，非但没有怪罪于他，而且还把他任为谏官，并经常召入内廷，询问政事得失。魏徵喜逢知己之主，竭诚辅佐，知无不言，言无不尽。太宗皇帝曾抚慰魏徵说：“你所举谏的事情前后二百多件，都很符合我的心意，要不是你有一片报国之心，怎么能做到这样呢。”贞观三年，魏徵被升为秘书监。贞观七年，魏徵代替王珪担任侍中，后封为郑国公。

贞观十二年，因为皇孙诞生，太宗大宴群臣。太宗很高兴的对群臣说：“贞观以前，跟随我平定天下，历尽艰险的，以房玄龄的功劳最大，没有人比得上。贞观以后，全心全意，竭尽忠诚，辅佐朝政，使我能成就今日的功业，被天下人所称颂的，就只有魏徵一个人了。古代的名臣，怎能超过他們呢！”于是，太宗亲手解下身上的佩刀，分别赐給魏徵和房玄龄。

贞观十七年，魏徵被任命为太子太师，仍然主持门下省事务。同年，魏徵得了急病；由于魏徵住的宅院內原来沒有正堂屋，太宗当時本打算建造一个小宫殿，于是就下令停建小宫殿，用这些建筑材料为魏徵盖正堂屋，五天就竣工了。太宗还赐給魏徵布被和素色的褥子，以顺应他朴素的生活习惯。过了几天，魏徵就去世了。太宗亲自到魏徵灵堂恸哭，追封他为司空，谥号“文贞”。太宗还亲自为魏徵撰写碑文，并亲笔书写在石碑上。

以下古文选自《贞观政要·论君道第一》

贞观十一年，特進魏徵上疏曰：

臣观自古受图膺运[注1]，继体守文[注2]，控御英杰，南面临下，皆欲配厚德于天地，齐高明于日月；本枝百世[注3]，传祚无穷[注4]。然而克[注5]终者鲜，败亡相继，其故何哉？所以求之，失其道也。殷鉴不远[注6]，可得而言。

昔在有隋[注7]，统一寰宇，甲兵强锐，三十余年，风行万里，威动殊俗[注8]，一旦举而弃之，尽为他人之有。彼炀帝岂恶天下之治安，不欲社稷[注9]之长久，故行桀虐，以就灭亡哉？恃其富强，不虞后患；驱天下以从欲，罄万物而自奉，采域中之子女，求远方之奇异。宫苑是饰，台榭是崇[注10]，徭役无时，干戈不戢[注11]。外示严重，内多险忌，谗邪者必受其福，忠正者莫保其生。上下相蒙，君臣道隔，民不堪命，率土分崩[注12]。遂以四海之尊，殒于匹夫之手，子孙殄绝[注13]，为天下笑，可不痛哉！

圣哲乘机，拯其危溺，八柱[注14]倾而复正，四维[注15]弛而更张。远肃迩安[注16]，不逾于期月[注17]；胜残去杀[注18]，无待于百年。今宫观台榭，尽居之矣；奇珍异物，尽收之矣；姬姜淑媛[注19]，尽侍于侧矣；四海九州，尽为臣妾矣。若能鉴彼之所以失，念我之所以得，日慎一日，虽休勿休[注20]，焚鹿台之宝衣[注21]，毁阿房之广殿[注22]，惧危亡于峻宇，思安处于卑宫，则神化潜通，无为而治，德之上也。若成功不毁，即仍其旧，除其不急，损之又损，杂茅茨[注23]于桂栋，参玉砌以土阶，悦以使人，不竭其力，常念居之者逸，作之者劳，亿兆[注24]悦以子来，群生仰而遂性，德之次也。若惟圣罔念[注25]，不慎厥终[注26]，忘缔构之艰难，谓天命之可恃，忽采椽[注27]之恭俭，追雕墙之靡丽，因其基以广之，增其旧而饰之，触类而长，不知止足，人不见德，而劳役是闻，斯为下矣。譬之负薪救火，扬汤止沸[注28]，以暴易乱[注29]，与乱同道，莫可测也，后嗣何观！夫事无可观则人怨，人怨则神怒，神怒则灾害必生，灾害既生，则祸乱必作，祸乱既作，而能以身名全者鲜矣。顺天革命[注30]之后，将隆七百之祚，贻厥孙谋，传之万叶[注31]，难得易失，可不念哉！

注释：

[注1] 受图膺运：很多版本将“图”注为“河图”，我认为得到河图跟得天下没多大关系。“受图”二字出自《后汉书·卷四十下》：“天子受四海之图籍，膺万国之贡珍，内抚诸夏，外接百蛮。”而“膺运”其实就是“奉天承运”。“膺”为担当、承受的意思。“受图膺运”大意是，承受天命取得天下。
[注2]继体守文：此句出自《史记·卷四十九》：“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。”；“继体守文”句，我认为采用（唐）司马贞的注解最为贴切：“继体谓非创业之主，而是嫡子继先帝之正体而立者也。守文犹法也，谓非受命创制之君，但守先帝法度为之主耳。”
[注3] 本枝百世：同“本支百世”，是一句成语。出自《诗经·大雅·文王》：“文王孙子，本支百世”。本为本宗，支为本宗下来的子孙后代。“本枝百世”指子孙昌盛，百代不衰。
[注4] 祚（音做）：本义为“福运”；此文的意思是“帝位”或“帝业”。
[注5]克：能够。见《尔雅》：“克，能也。”
[注6]殷鉴不远：这是一句成语。出自《诗经·大雅·荡》：“殷鉴不远，在夏后之世”。殷，指商朝。商朝的中期，商王盘庚迁都于殷（今河南安阳西北）；故商朝过去也被称作殷朝。鉴，镜子。“殷鉴不远”指殷商子孙应以夏的灭亡为借鉴。后泛指前人的教训就在眼前。
[注7] 昔在有隋：‘有’字在这个句子中是词缀（发语词），无实际意思。古文中较常见，如：“舜伐有苗，禹伐共工，汤伐有夏。”《荀子·议兵》
[注8]威动殊俗：‘殊’表示特异的，出众的；‘俗’表示普通的，凡俗的。
[注9]社稷（音记）：‘社’表示土神；‘稷’表示谷神。古时的君主都要祭祀社稷，后来就用社稷代表国家。
[注10] 宫苑是饰，台榭是崇：‘是’在本句中当副词，表示是必（一定要；务必）。‘崇’表示高大的意思。‘宫苑是饰，台榭是崇’大意是，宫殿花园一定要装饰华丽，楼台亭榭一定要高大宏伟。
[注11]戢（音集）：停止或收敛。
[注12]率土分崩：‘率土’出自《诗经·小雅·北山》：“溥（音普）天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。” 率当介词，表示依循。率土之滨指四海之内。本句用‘率土’来表示国土或国家。‘分崩’指四分五裂。
[注13]殄（音腆）绝：断绝；竭尽。
[注14] 八柱：据《淮南子》记载：“天有九部八纪，地有九州八柱。”《河图·括地象》载：“地下有八柱，柱广十万里；有三千六百轴，互相牵制；名山大川，孔穴相通。”古人认为，地下有八柱牵制名山大川，下有孔穴相通。本文用八柱代表整个国家。
[注15]四维：出自《管子·牧民》：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”
[注16]远肃迩（音尔）安：‘肃’指肃靖（平定）；‘迩’指近处。‘远肃迩安’指远近的老百姓都能安居乐业。
[注17]期月：本文指一年，又如《论語·子路》：“苟有用我者，期月而已可也，三年有成。”这里也是指一年。而在古文中，期月也可指一个月，如《礼記·中庸》：“择乎中庸，而不能期月守也。”
[注18]胜残去杀：感化残暴的人使其不再作恶，便可废除死刑及其它刑罚。也指以德化民，太平至治。出自《论語·子路》：“善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣。”
[注19]姬姜淑媛：姬姜，春秋時代，周王室姓姬，齐国姓姜，二国常通婚，故姬姜用以称贵族妇女。《左传·成公九年》：“虽有姬姜，无弃蕉萃（憔悴）。”淑媛，指闲雅贞静的女子。汉·王逸《机妇赋》：“窈窕淑媛，美色贞怡。”本文‘姬姜淑媛’指宫中的美女。
[注20]虽休勿休：即使是受到他人的称赞，也不要沾沾自喜。‘休’字在古汉语中经常被用来当形容词，有‘美’或‘美善’的意思；如‘休名’指‘美名’。而本句的两个‘休’字却又是当动词解。此句出自《尚书·吕刑》：“虽畏勿畏，虽休勿休。惟敬五刑，以成三德。”
[注21]焚鹿台之宝衣：‘鹿台’是指商纣王所建之宫苑建筑，地点在商都殷（今河南安阳西北）附近。此句的典故出自《史记·周本纪第四》：“纣走，反入登于鹿台之上，蒙衣其珠玉，自燔于火而死。”牧野之战，纣王全军覆没。后来纣王逃入鹿台，拿出他的锦衣及珠宝，自焚而死。
[注22]毁阿房之广殿：‘阿房’指阿房宫，秦始皇在位时建。据《史记·始皇本纪》载，阿房宫的前殿东西宽约690米，南北深约115米，占地面积约8万平方米，殿中可容纳万人。后为项羽焚毁。
[注23]杂茅茨（音词）于桂栋：茅茨，用茅草盖的屋子。桂栋，桂木作的梁栋；形容华丽的宫殿或豪宅。
[注24]亿兆：本文指普天下的老百姓。
[注25]罔（音网）念：不思为善。罔，无也。—《尔雅·释言》。念指正念或善念。
[注26]不慎厥（音决）终：‘厥’字在这里当代词‘其’。‘厥终’意思是‘结局’。不慎厥终，大意是不慎重考虑后果。此句出自《尚书·蔡仲之命》：“慎厥初，惟厥终（做事慎重的开始，并想到它可能的结局）。”
[注27]忽采椽之恭俭：此句的难点是对‘采椽’的理解。此典故出自《韩非子·五蠹》：“尧之王天下也，茅茨不翦，采椽不斲（音啄）。”采通棌，柞木。采椽不斲，指以柞木做屋上承接瓦的木条，而不加雕饰。比喻生活简朴。后来就用‘采椽’来表示‘生活’。忽采椽之恭俭，此句大意是忽视了生活应该简朴。
[注28]扬汤止沸：成语。指把锅里开着的水舀起来再倒回去，使它凉下来不再沸腾。比喻办法不彻底，不能从根本上解决问题。典故出自《汉书·枚乘传》及西汉·枚乘《上书谏吴王》：“欲汤之沧（凉），一人炊（添柴）之，百人扬（舀起来）之，无益也；不如绝薪止火而已。”
[注29]以暴易乱：成语。指用暴政来代替乱世；或者说在乱世时得到天下，而又再施行暴政。出自《史记·卷六十一》：“伯夷歌曰：登彼西山兮，言采其薇。以暴易乱兮，不知其非。”
[注30]革命：出自《易经·革》：“天地革而四时成。汤武革命，顺乎天而应乎人，革之时义大矣哉！”古时因天子受命于天，故朝代更替，君主易姓，皆称为革命。‘革’指更改、兴替；‘命’指受命（自天）。这两个字在近代被共产邪党把意思歪曲了。受党文化影响较深的人甚至认为‘革命’就是要你的命。请读者在阅读本文时注意清除党文化的流毒。
[注31]贻厥孙谋，传之万叶：贻，留；厥，其。‘孙谋’指子孙后代。叶，世、代。

全文大意：

贞观十一年，特進魏徵向唐太宗上书说：

依臣看来，自古以来不论是承受天命取得天下的开国君主，还是继承帝位恪守先帝法令的国君，他们驾驭英才，在治理国家的时候，都希望自己的美德能与天地比配，自己的贤明能与日月争辉；他们希望自己的子孙昌盛，百代不衰；帝位能长久传下去。然而，能够善终的很少；而失败、灭亡的事例却一个又一个，这是什么原因呢？究其原因，是因为没有遵循当国君的原则。隋朝灭亡的教训不远，可以作为借鉴。

以前的隋朝，统一天下，兵强马壮，三十多年来，声势远播万里，威震四方。有朝一日覆亡后，一切全为他人所有。那个隋炀帝难道不愿意天下安定，国运久长，而故意要施行夏桀那样的暴政，自取灭亡吗？他是倚仗当时国家的富强，不考虑后患；驱使天下百姓顺从他的奢欲，收罗天下的金银财宝来供自己挥霍，征选全国的美女，贪求远方的奇珍异宝。宫殿花园一定要装饰华丽，楼台亭榭一定要高大宏伟。随意征发徭役，战事无休无止。隋炀帝外表威严持重，内心却狠毒猜忌，奸佞小人肯定能从中得到好处，而忠心正直的人却难保性命。上下相互蒙蔽，君臣之间日渐疏远，民不聊生，国家四分五裂。其结果是堂堂的一国之君，却死于普通人手中，子孙后代亦被杀绝，被天下人耻笑，这难道不是令人痛心的教训吗！

有德才的人能顺应时机，拯救国民于危难之时，将倾覆的国家秩序从新归正，让国民从新重视礼义廉耻这四条立国之本。这样，使远近的老百姓都安居乐业，不用一年时间就能达到。甚至是废除各种刑罚，以德化民，也不用百年时间。如今，宫殿阁观，楼台亭榭，都已经拥有了；奇珍异宝，也都收藏了；宫中的美女，全部都侍奉在君王身边；天底下的人，都是君王的臣子和奴婢。如果君臣们能借鉴隋朝灭亡的原因，珍惜大唐创世之艰难，时常保持谨慎，即使是受到他人的称赞，也不要沾沾自喜。从商纣王在鹿台自焚而死、阿房宫宽广的宫殿群被烧毁的事件中汲取教训；居住在宏伟的宫殿时能有危机感，而居住在简陋的宫室里能安之若素，那么就能够与天地神灵沟通，使国家达到无为而治，这是以德治国的最好方法。

如果不毁掉既成的东西，仍然保持它旧有的面貌，免除一些劳民伤财的举措，不急的事务再三精简。即使简陋的房屋与华丽的宫殿并存、玉石栏杆与土台阶相间也不计较，使百姓心甘情愿的效力，又不让他们过于疲劳；经常想到自己居住的安逸，他人劳作的辛苦；让普天下的百姓以是本朝的子民为荣，苍生景仰君主教化的美德而顺应各自善良的本性，这是以德治国的中等境界。

如果国君以圣王自居却不思为善，做事情不慎重考虑后果，忘记了创业的艰难，认为有上天的旨意可以倚仗，忽视了勤俭节约，追求铺张和奢华，所有建筑都在原来的基础上加以扩建，并从新装饰宫殿亭榭。其它的事情也依此类推，不思自制和满足，老百姓看不到君主的美德，只听到无休止的服劳役的消息，这样治理国家是最不好的。就好比是背着柴草去救火，舀起开水再倒回锅里来制止沸腾，用暴政来代替乱世，与原来的混乱如出一辙，其后果也将不堪设想，后世子孙又将如何看待！

如果国君没有好的德行可观，老百姓就会怨恨；老百姓都怨恨了，那么天神也会震怒，天神震怒了灾害就会发生；灾害发生了，就会引起祸乱，祸乱一旦兴起，要保全身家性命和美名就很难了。开国的君主顺天命而改朝换代之后，帝业将兴隆七百年，并把江山长久的传给子孙后代。帝王的基业开创艰难，可是失去却很容易，怎么能不认真思考啊！

评讲：魏徵在这篇奏疏中谈到了“知足”和“知止”的话题，也论述了一位国君如果“不知止足”将会产生的后果。而笔者认为，魏徵在文中特别提到了春秋时期著名的政治家、思想家管仲的“四维”学说，是含有深意的。四维也就是礼、义、廉、耻。管仲认为四维是一个国家的立国之本，并说：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。”也就是说一个朝代或政权，如果不讲礼、义、廉、耻，那么这个朝代或政权就要灭亡。从魏徵所举的事例中我们也可看到，中国古代的那些暴君都是因为丧失了礼、义、廉、耻而灭亡的。

“礼”的含意是很广的，中国古代以《周礼》、《仪礼》、《礼记》，合称三礼。孔子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉！”《论语·颜渊》。自古以来，人们把“礼”看的很重。而在《仪礼》及《礼记》中都有很重要的部分，就是对“祭祀”方面的规定。纵观中国历朝历代的君主，都把“尊天地，敬神灵”摆在很重要的位置。如果一个政权胆敢把神说成是迷信，甚至要战天斗地，那么这样的政权已经是无“礼”可言了。

“义”是指正义；道德、合宜的行为或道理。孟子曾说：“生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。—《孟子·告子上》”从孟子的教诲中，我们可以明白作为一个人应“舍生取义”的道理。那么，从大的方面来看，一个政权如果为了‘维护’其统治，不惜残害成千上万无辜善良的老百姓，这样的政权是不是与“义”背道而驰了呢？

“廉”是指廉洁方正，有节操、不苟取。“耻”是指做人做事要有知耻之心。这方面的例子笔者不想多举，只想问问读者，从古至今，最不要“廉耻”的朝代或政府是哪个？最不要“廉耻”的官员最多的政府又是哪个？

一个丧失了礼、义、廉、耻的政权是必定要灭亡的，而且必将遗臭万年。