齐地民风强横，好出豪杰，自古就难以治理。曹参觉得责任重大，把各地老年人、读书人都请来，询问治理之道，但是请来的人一百多，众说纷纭，曹参不能决定。曹参又听说胶西的盖公，精研黄老学说，派人带着厚礼去把他请来。盖公对曹参说：“治理国家，贵在清净无为，让百姓们自行其是就是了。”曹参觉的对，把自己的正厅让给盖公住，以便日夜请教。齐国因此安定了九年。

萧何去世了，曹参出任汉朝相国。曹参挑选那些质朴、厚道人任命为官，斥退了许多好言辞、求声誉的人。一概遵照萧何时的法令，不加任何变更，自己整日里清闲的饮酒。

一次，汉惠帝问曹参说： “听说你整天喝酒，国家大事怎么办？”曹参说：“请陛下想一想，高祖皇帝和您相比，谁更强些？”惠帝说：“我怎么敢和先帝相比！”曹参说：“那陛下看萧何和我，哪个贤能？”惠帝说：“你好象不如萧何。”曹参说：“对呀，既然德高望重的人平定了天下，又制定了法令，我们后人只需要按照它的去做，而不加以败坏，天下不就轻松的得以治理了吗？”惠帝就不再说什么了。曹参给了百姓休养生息的机会，所以天下人都赞颂他。

人人都觉得自己能力强，本事高，所以一有了权力，就制定这个法令，颁布那个规定，美其名曰“新官上任三把火”，其实他们都应学学曹参的无为而治。

（《史记》）

(English Translation: http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=4808)