齐桓公约庄公在柯地会见，订立盟约。二人在盟坛上订立盟约时，鲁国将军曹沫走上盟坛，抽出匕首胁迫桓公，桓公的左右吓的不知所措，桓公问曹沫：“你要干什么？”曹沫说：“齐国强大，鲁国弱小，齐国欺负鲁国也太过分了，现在鲁国都城倒了就会压到齐国的边境，希望你也考虑考虑这事。”齐桓公只好答应归还侵占的土地。曹沫扔掉匕首，走下盟坛，回到臣子的位置上，谈吐自如。桓公很生气，要背弃盟约，齐国大臣管仲说：“不可以啊！为了一时的痛快，在诸侯中丧失信誉，让天下人没了指望，这才是最可怕的：不如还给他们土地。”这样，鲁国损失的土地又回来了。

不说曹沫行为的对与错，因为古人看重信誉和民心，他才敢冒险一试，并取得了成功。

（《史记》）