贞观二年，太宗谓侍臣曰：“人言作天子则得自尊崇，无所畏惧，朕则以为正合自守谦恭，常怀畏惧。昔舜诫禹曰：‘汝惟不矜[注1]，天下莫与汝争能；汝惟不伐[注 2]，天下莫与汝争功。’又《易》曰：‘人道恶盈而好谦。’凡为天子，若惟自尊崇，不守谦恭者，在身倘有不是之事，谁肯犯颜谏奏？朕每思出一言，行一事，必上畏皇天，下惧群臣。天高听卑[注3]，何得不畏？群公卿士，皆见瞻仰，何得不惧？以此思之，但知常谦常惧，犹恐不称天心及百姓意也。”魏徵曰：“古人云：‘靡不有初，鲜克有终[注4]。’愿陛下守此常谦常惧之道，日慎一日，则宗社永固，无倾覆矣。唐、虞[注5]所以太平，实用此法。”

贞观三年，太宗皇帝问给事中孔颖达[注6]曰：“《论语》云：‘以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚。’何谓也？”颖达对曰：“圣人设教，欲人谦光[注7]。己虽有能，不自矜大，仍就不能之人求访能事。己之才艺虽多，犹病[注8]以为少，仍就寡少之人更求所益。己之虽有，其状若无，己之虽实，其容若虚。非惟匹庶[注9]，帝王之德，亦当如此。夫帝王内蕴神明，外须玄默[注10]，使深不可知。故《易》称‘以蒙[注11]养正；以明夷莅众 [注12]’。若其位居尊极，炫耀聪明，以才凌人，饰非拒谏，则上下情隔，君臣道乖[注13]。自古灭亡，莫不由此也。”太宗曰：“《易》云：‘劳谦，君子有终，吉。’诚如卿言。”诏赐物二百段。

河间王孝恭[注14]，武德初封为赵郡王，累授东南道行台[注15]尚书左仆射。孝恭既讨平萧铣、辅公祏；遂领江、淮及岭南、北，皆统摄之。专制一方，威名甚著，累迁礼部尚书。孝恭性惟退让，无骄矜自伐之色。时有特進江夏王道宗，尤以将略驰名，兼好学，敬慕贤士，动修礼让，太宗并加亲待。诸宗室中，惟孝恭、道宗莫与为比，一代宗英[注16]云。

注释：

[注1]不矜（音今）：不骄傲。这句话出自《尚书·大禹谟》。

[注2]不伐：不自夸耀。

[注3]天高听卑：谓天帝高高在上，却能听到下面人世间的言语，而察知其善恶。出自《史记·宋微子世家》：“子韦曰：‘天高听卑。君有君人之言三，荧惑（火星）宜有动。’于是候之，果徙三度。”

[注4]靡不有初，鲜克有终：谓做事无不有个好的开端，但很少有坚持到底的。出自《诗经·大雅·荡》：“天生烝民，其命匪谌，靡不有初，鲜克有终。”

[注5]唐、虞：指唐尧、虞舜。

[注 6]孔颖达：中国古代伟大的经学大师，被后世誉为盛世鸿儒。孔颖达（西元574年—西元684年），字仲达，冀州衡水（今属河北）人。生于世代书香仕宦之家。八岁就学，日诵千余言，悟性奇佳。武德四年（西元621年），秦王李世民特设文学馆，招揽天下文士，为治国平天下储备人才。孔颖达等18人同日被授为文学馆学士，号称“十八学士”。武德九年，孔颖达擢授国子博士，为全国最高学府的高级教师。贞观十四年（西元640年），孔颖达为国子祭酒，太宗亲临国学，举行祭祀先圣孔子的释奠大礼。会上，孔颖达主讲《孝经》，他声若洪钟，口如悬河，义理分明。太宗令群儒发难辩驳，孔颖达“金汤易固，楼雉难攻”；排难解纷，令众儒师大为折服。太宗手诏褒之曰：“思涌珠泉，情抽蕙兰。关西孔子，更起乎方今；济南伏生，重兴于兹时！”称赞他为“关西孔子”。他编订的《五经正义》被大唐王朝颁为经学的标准解释。贞观二十二年卒，太宗赐其陪葬昭陵（唐太宗的墓地），赠太常卿，谥曰宪。

[注7]谦光：“谦尊而光”的缩写。谓尊者谦虚而显示其光明美德。语本《易经·谦》：“谦，尊而光，卑而不可逾。”孔颖达注曰：“尊者有谦而更光明盛大，卑谦而不可逾越。”

[注8]病：担心、忧虑。

[注9]匹庶：平民。出自汉·王符《潜夫论·论荣》：“幽、厉之贵，天子也，而又富有四海。颜、原之贱，匹庶也，而又冻馁屡空。”

[注10]玄默：谓沉静不语。出自《淮南子·主术训》：“天道玄默，无容无则。”

[注11]蒙：淳朴而无机诈之心。

[注12]明夷莅众：明夷，六十四卦之一。即离下坤上。出自《易经·明夷》：“明夷，利艰贞。”集解引郑玄注曰：“夷，伤也，日出地上，其明乃光，至其入地，明则伤矣，故谓之明夷。”后用“明夷”来形容遭受过艰难的贤人志士。莅（音立），治理；统治。

[注13]乖：背离、违背、不和谐。

[注 14]河间王孝恭：李孝恭（西元591年—西元640年）唐初大将。高祖族侄。李孝恭的祖父李蔚，就是李虎的第七个儿子（李世民的祖父李昺是李虎第三子）。武德初，以赵郡王任山南道招慰大使，招降巴蜀三十余州。又任荆湘道行军总管，用长史李靖计，击降萧铣，并遗李靖等招降岭南各地。武德七年（公元 624年），任行军元帅，率李靖等诸将，破广陵、丹阳，平定江南。拜扬州大都督。贞观初任礼部尚书，改封河间郡王。贞观十四年卒，时年五十。唐太宗亲临举哀，哭之甚恸。

[注15]行台：魏晋始设，指临时在外设置的分支机构。“台”指在朝中的尚书省。唐初复置大行台。其陕东道大行台置于洛阳，以秦王李世民为尚书令，地位在其余行台之上。其余行台如益州道﹑襄州道﹑东南道﹑河东道﹑河北道，均以宗王或亲信大将任尚书左仆射，为行台主。武德九年（西元626年），诸道行台并废。

[注16]宗英：皇室中才能杰出的人。出自《汉书·叙传下》：“四国绝祀，河闲贤明，礼乐是修，为汉宗英。”

全文大意：贞观二年，太宗皇帝对身边的大臣说：“人们说做了皇帝就可以自认为尊贵崇高、无所顾忌了，我却认为更应该自己保持谦虚和恭谨，经常感到畏惧。从前舜帝告诫大禹说：‘你只有不自以为贤能，天下才没有人敢和你争贤能；你只有不自我夸耀，天下才没有人敢和你争功劳。’另外，《周易》也说：‘君子的准则是厌恶骄傲自满而崇尚谦逊恭谨。’大凡做皇帝的，如果一味以为自己尊贵崇高，不保持谦逊恭谨，自身要是有过失，谁又肯冒犯威严上奏劝谏？我每说一句话，每办一件事，必定对上畏惧苍天，对下畏惧群臣。天帝在上倾听观察人世间的善恶，我怎能不畏惧？各位公卿大臣有目共睹，我怎能不畏惧？由此考虑，经常谦逊恭谨、小心畏惧，尚且担心不符合上天的旨意和百姓的心愿啊！”魏徵说：“古人说：‘做事无不有个好的开端，但很少有坚持到底的。’希望陛下守住谦虚谨慎的心态，一天比一天更严格，那么大唐宗宙社稷就会永远稳固，不会倾覆。尧舜时代之所以太平，确实就是因为这个缘故。”

贞观三年，太宗皇帝问给事中孔颖达：“《论语》说：‘有才能的向没有才能的请教，知识多的向知识少的请教﹔有才能的就好像没有才能一样，知识丰富的就好像缺乏知识一样。’是什么意思？”孔颖达回答说：“圣人進行教化，希望人们谦逊而更加光明正大。自己虽然有才能，但不骄傲自大，仍然去向才能不如自己的人请教，学习他能做的事情。自己虽然多才多艺，还是不满足，仍然去向才艺不如自己的人请教，追求進益。自己虽然有才能，态度却如同没有才能一样﹔自己虽然知识丰富，却虚怀若谷。不仅普通百姓要这样，帝王的德行也应当这样。帝王内心怀抱神明，外表必须持重少言，使自己显得深不可测。所以《周易》说，'以淳朴修养正念'、'用遭受过艰难及磨难的贤人志士来治理百姓'。如果帝王处在最尊贵的地位，还炫耀自己的聪明，倚仗才能欺凌臣子，文过饰非，拒绝纳谏，那么上下的情意就不能沟通，君臣之间就会背道而驰。自古以来，国家灭亡都是由这种情况引起的。”太宗说：“《周易》说：‘君子勤劳谦虚，有始有终，吉利。’确实像你所说的这样。”下诏赐给孔颖达锦帛二百段。

河间王李孝恭，武德初年被封为赵郡王，随后被任命为东南道行台尚书左仆射。李孝恭平定萧铣、辅公祏以后，江淮和岭南一带，也都由他总管。他独自掌握一方大权，声威非常显赫，又经屡次升迁，担任礼部尚书。李孝恭为人谦逊礼让，没有一点骄矜傲慢的样子。当时，特進江夏王李道宗，尤其以军事才能著名，同时又好学，崇敬仰慕贤明的人士，时刻讲究礼让。太宗皇帝对他们二人都很亲近器重。皇室亲族中，没有人能与李孝恭、李道宗相比，他们真是皇族中的一代精英。

评讲：为人谦虚恭谨，这也是儒家所讲究的修身之道，是中华民族的传统美德。只有这样，才能常常获得他人的指正和帮助，進而提升自身品德及丰富学识。君王位高权重，四海称尊，骄矜自傲之情往往油然而生；中国古代有很多皇帝正是因为缺乏谦恭的美德而不能成为圣明之主。

唐太宗克己谦恭，因此才能鼓励臣子進谏，处理国政也少有过失。