据说迦留陀夷学问高深，是释迦牟尼佛出家前的宫廷老师。释迦牟尼佛在菩提树下开悟后，迦留陀夷奉释迦牟尼生父净饭王之命，迎请释迦牟尼回国讲法，以此因缘迦留陀夷也剃发出家。

然而迦留陀夷的色欲心极重，出家后常因色欲心难以去除而苦恼。迦留陀夷也自知色欲之心是修炼路上的一大主要障碍，然而色欲之心与思想业力表现出来的时候往往令他极为痛苦，有时，他为了保持理智清醒而把自己浸入冷水之中。

迦留陀夷出外化缘乞食时，因为色心未去净，看到美女常常就爱盯着人家看，事后也后悔，可下次往往依然再犯。有一天，迦留陀夷化缘时遇到一个十分美丽的姑娘，这次他又给美色诱惑的不自主的盯着人家看，而且还跟在姑娘后面走，慢慢的交谈了起来。他们一边走着，一边谈着，走到无人的地方，迦留陀夷被色心与思想业控制的要与姑娘接吻，姑娘对迦留陀夷也很有意，正要接吻时，迦留陀夷想到了自己是个修炼人，想到了释迦牟尼讲的法。迦留陀夷马上推开了这个姑娘，不再回头看一眼的回到了寺院中。

姑娘认为迦留陀夷出尔反尔，有意侮辱她，伤害了她的自尊心，她即刻殴伤自己的身体， 撕破自己的衣服，回到家中哭闹着告诉父亲，说迦留陀夷用暴力调戏她。姑娘的父亲听后大怒，集合他的同乡，埋伏在一个地方等候迦留陀夷经过，他们用木棒打他，用脚踢他，等到迦留陀夷被打的不能支持时，就把他投進河中。

迦留陀夷被人营救上来，感到自己的行为给佛法造成了负面的影响，非常的羞愧，于是发誓说，以后绝对不再有这样的行为。释迦牟尼佛知晓后，就叫迦留陀夷服侍自己，一步一跟的不准他离开，不久，释迦牟尼佛到鸯伽国去说法，特地把迦留陀夷一同带去。释迦说法时他听法；释迦打坐时，他也在旁打坐。有一天，他终于体会到佛法的玄妙，心中的色欲烦恼就如云雾被朗朗的日光照射一样消散了，云开雾散了，没有了。出定以后，他对释迦说道：师尊！我今天好像从梦中醒来一样，我在您的座旁打坐，到今天才实实在在的体会到师尊对我们的恩惠。我们所以能获的安稳的生活，心中离开无限的苦闷烦恼，都是因为有您的教导，我到今天才感到佛讲的法对我们是多么慈悲。我有很多恶习，竟然也能幸逢佛法救度，我感激的粉身碎骨也难以报答。佛陀听完迦留陀夷的话后，微笑的说：“迦留陀夷！你已经知道出家修道的意义。可以说，世间上比出家修道，宣扬真理，体证法乐以上的快乐是没有的。唯有了知这种法乐的人，才知道涅槃的快乐到底是怎样的快乐” 。

不久，迦留陀夷修得了罗汉果位。迦留陀夷修得果位以后，深深忏悔过去所造成的负面影响，发愿全力传播佛法以弥补过失，他发愿要让舍卫城中九百九十九户人家得法。经过不懈的怒力，迦留陀夷终于弥补了损失。

（资料来源:《大正藏》等）