东海有一位孝妇，年纪轻轻就守了寡。但她不肯改嫁，依旧小心侍候着婆婆。婆婆担心自己拖累媳妇，就上吊自杀了。小姑到官府告状，说是媳妇杀了婆婆，媳妇被逮捕。太守决意判孝妇死刑，而于公认为是冤案。二人发生了争执，无奈之下，于公称病辞职。

孝妇被处死前，当众立誓说：“如果我有罪该杀，血当往下流；如果被枉杀，血当逆流。”后行刑时，她的血果然喷涌而上。孝妇死后，郡中大旱三年。后任太守上任后向于公询问大旱的原因，于公说是因为冤死了孝妇。于是太守下令在孝妇墓前行祭奠仪式，不久，倾盆大雨从天而至。郡中人由此更加敬重于公。

这个故事中的孝妇就是后来《窦娥冤》的原型。

上天有眼，善恶美丑尽收眼中；对于善者美者，上天会赐予福分；对于恶者丑者，上天亦不断予以警示以避免最终的惩罚。东海孝妇被冤杀后出现的情境就是上天的警告，新任太守改过从善，方使一方百姓得脱苦难。而在今天的中国大陆，几年来，天灾不断示警，就是在警告当权者们不要再迫害信仰真、善、忍的人们，不要把无数民众拖入罪恶的深渊，但是迫害迄今仍没有终止。那最终等待的惩罚又将是怎样的呢？

（资料来源：汉刘向《说苑》和晋《搜神记》）