有一回，子贡向孔子请教如何治理百姓的方法。孔子说：“战战兢兢地，象用一条朽烂的绳子拉马那样，去对待百姓。”

子贡说：“那该多么可怕呀!”

孔子说：“对呀！在交通发达的地方，驾御奔马，虽然到处都是人，但用正确的方法引导它，它就像我养育的马一样听话。如果不用正确办法引导它，它就是我们的仇人。怎么能不可怕呢?”

孔子这是用比喻来说明：官员们办事，应该谨慎小心，不可大意疏忽，更不可作威作福，颐指气使。切不要认为：用强权、用法律、用军队，把人民捆绑得紧紧的，就能任所欲为，那就大错而特错了。水能载舟，亦能覆舟，就是这个道理。

另外有一次，子路要去治理蒲城，特意拜见孔子，请求指导，说： “我愿意得到先生的教诲。”

孔子不作回答，却反问他说： “蒲城那个地方的情况怎么样?”

子路回答说：“蒲城那里壮士多，难治理。”

孔子说：“是这样，我告诉你，谦恭而又客气，可以使勇猛的人敬畏；宽厚而又正直，可以安抚强人；怜爱而又宽恕，可以容纳穷困的人；温和而又果断，可以压住奸邪。象这样治理蒲城，就不难了。”

从这件事可以看出：孔子善于具体问题，具体分析；灵活运用政策原则，从实际出发，去正确的解决不同的问题。