在《尚书》中，五行二字最早出现的文字记载就具有天人感应的神秘性，商大师箕子说：“我闻在昔，鲧堙洪水，汩陈其五行。帝乃震怒，……五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土”。五行的属性，及其滋味古人完全把它看作是上帝的意志和规定。

“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑”。这是五行的特性。“润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘”。这是指五行的滋味。故水向下渗透，火向上燃烧，弯曲伸展的木味酸，熔铸的金味辛，化生百谷的土味甘。

“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋，筋生心，肝主目。其在天为玄，在人为道，在地为化。化生五味，道生智，玄生神。

神在天为风，在地为木，在体为筋，在藏为肝，在色为苍，在音为角，在声为呼，在变动为握，在窍为目，在味为酸，在志为怒。怒伤肝，悲胜怒；风伤筋，燥胜风；酸伤 筋，辛胜酸。

南方生热，热生火，火生苦，苦生心，心生血，血生脾，心主舌。其在天为热，在地为火，在体为脉，在藏为心，在色为赤，在音为征，在声为笑，在变动为忧，在窍为舌，在味为苦，在志为喜，喜伤心，恐胜喜；热伤气，寒胜热，苦伤气，咸胜苦。

中央生湿，湿生土，土生甘，甘生脾，脾生肉，肉生肺，脾主口。其在天为湿，在地为土，在体为肉，在藏为脾，在色为黄，在音为宫，在声为歌，在变动为哕，在窍为口，在味为甘，在志为思。思伤脾，怒胜思；湿伤肉，风胜湿；甘伤肉，酸胜甘。

西方生燥，燥生金，金生辛，辛生肺，肺生皮毛，皮毛生肾，肺主鼻。其在天为燥，在地为金，在体为皮毛，在藏为肺，在色为白，在音为商，在声为哭，在变动为咳，在窍为鼻，在味为辛，在志为忧。忧伤肺，喜胜忧；热伤皮毛，寒胜热；辛伤皮毛，苦胜辛。

北方生寒，寒生水，水生咸，咸生肾，肾生骨髓，髓生肝，肾主耳。其在天为寒，在地为水，在体为骨，在藏为肾，在色为黑，在音为羽，在声为呻，在变动为栗，在窍为耳，在味为咸，在志为恐。恐伤肾，思胜恐；寒伤血，燥胜寒；咸伤血，甘胜咸。”

第3节 五行的相生与相克

所谓相生是指这一事物对另一事物其有促進、助长和滋生作用。相克是指这一事物对另一事物的生长和功能具有抑制和制约的作用。五行的相生如木，可以取火，木能生火，木头燃烧之后变成灰土、灰烬、尘土，故火生土，金、银、铜、铁从土中来，地下的金属矿产，所以土生金，金被熔化后是水样液体，山洞里在有矿石的岩洞里边渗着水，故金生水，而树木又离不开水而生长，故水生木。

五行分别与五方，四时相配，按四时节序流变，明确的体现出了木生火，火生土，土生金，金生水，水生木的五行相生关系。

五行相克，即木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。如：木能吸取土中的养分，过多的木能破坏泥土的平衡。

所以说木克土，土能挡水，水来土掩. 土克水，水火不容，水能灭火，所以说水克火。

火能熔化金属，故火克金。 金克木，刀、斧砍树、锯木。即“木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝，万物尽言，不可胜竭。”

伐、灭、缺、绝都是限制、制约的意思。

第4节 五行的相侮与相乘

在五行生克的关系中，每一行都与其它四行发生联系，从而具有相生方面的“生我”、“我生”，相克方面的“克我”、“我克”的关系。生我者为母，我生者为子，所以五行的相生关系又称母子关系。我克者为我所胜，克我者为我所不胜，所以五行的相克关系又称“所胜”，“所不胜”的关系。

五行中各行是联系的，不是孤立的，是相互间密切关联的，不可分开的。五行除了生克关系外，还有乘侮关系。“气有余，则制己所胜而侮所不胜；其不足，则己所不胜侮而乘之，己所胜轻而侮之”。乘，即乘虚侵袭，侮，即恃强凌弱。相乘，就是相克太过，超出正常的制约程度。

例如，木气太过，则乘虚乘土，并恃强反侮金；木气不及，则金乘虚乘，土恃强反侮木。五行之间的乘侮，是事物失去在正常协调关系的一种现象，是事物的发展变化中违反规律的一种表现。