人类基因组计划背后

今年二月，参与人类基因组计划的６国科学家宣布了有关人类基因组的初步研究结果，成为《自然》杂志上的封面新闻。新闻机构的炒作反映了公众对基因作用的误解和对基因组计划的误解。

首先，新闻中多半提到了科学家们还不知道到底有多少基因。有的说3万，有的说12万。另一个更重要的事实是，“人类基因图谱”中只包括了2－3％的染色体，就是说还有97－98％的基因都没有被包括进去。不包括的原因是因为科学家认为这些基因是“无用”基因或叫“垃圾”基因。真的有人相信这些基因都没有用吗？再有，基因会在染色体上跳来跳去（基因移位现象）。这基因图谱描绘的可是一个动态的目标。

其次，基因是协同作用的，并不是一个基因管一件事。比如说，乳腺癌与5692个基因有关。另一方面，人体中约有一百万种不同的蛋白质---十倍于所说的基因数（3万或12万）。所以许多基因都有着多重角色；同时多个基因的共同作用对人体发生影响。基因数和蛋白质的比例倒是接近五笔字形中的字根与汉字的比例（200多个字根，6763个国标汉字，21003个CJK大字符集汉字；上万个基因与一百万蛋白质）。试想一个人没学会所有字根的人（甚至于不知道有多少个字根），有谁会让他做五笔打字员呢？

更复杂的事在后面。基因在制造蛋白质时，会受到连到DNA链上的化学成分的影响（遗传信息外影响 Epigenitic influence)。例如，一个甲基会使整个基因失去作用。

综上所述，人体要比DNA图谱复杂得多。染色体中的基因移位现象使这个静态的图谱计划令人生疑；基因与人体的复杂关系使基因研究对人体研究的作用大打折扣；遗传信息外影响进一步使事情复杂化了。

现代科学总是想把事物分解再分解，研究分解后的微粒再试图拼回原来的事物。可是在本世纪“科学成果”的快速积累之后，越来越多的科学家开始怀疑这种分解再组装的思路。

我曾想把社会学变成生物学，因为社会是由人组成的；学了社会学之后不再做此想；我曾想把生物学变成化学，因为生物体看起来象是化学分子的集合体；学了生物化学之后不再做此想；我曾想把化学变成物理学，因为化学分子被当做电子质子的组合；学了量子化学之后不再做此想。

在美国大量投资神经生物学研究，并基本弄清单个神经的活动规律之后，把意识归为神经的想法已告失败。一些科学家反而在神经背后看到了“灵魂”的存在。

科学各门类只是在研究我们看到的这个物质世界的一个小小侧面而已，正好象我们熟知的盲人摸象的故事。只有真正突破原有的思维，才能融会贯通，看到宇宙的真相。

参考文献

1. Ezzell，Carol; Beyond the Human Genome，Scientific American, 283:64。
2. Some Baseless Speculations, The Economist, P. 83, 2000年5月27日。