【正见网2012年07月12日】
（图片来源：ESA/NASA）
2012年7月6日，NASA公布了一个老化碳星在生命最后阶段的景象，该星体向外射出一个巨大的球形气泡，直径是其自身的几百倍。图中星体本身大小实际上只相当于图中的一个微小的像素。图中心的白光是星体发出的耀眼的光。
这颗恒星位于1500光年远的长颈鹿星座，这是一种被称为碳星的罕见类型的星体，因为它的大气层中含有比氧气更多的碳。这两种元素在星体的上层大气中结合成一氧化碳，直到所有的氧元素被消耗。然后剩余的碳原子形成其它碳化合物。
现在这个碳星是在红巨星阶段，可能只有一百年的寿命-在宇宙的时间尺度中这仅仅是眨眼的功夫。科学家认为这颗红巨星每隔几千年就会向外喷出气体壳。最新喷发的气体是恒星周围的黯淡气泡。
参考资料：
http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/red-bubble.html
