【正见网2015年08月01日】
包拯，考中了进士，被任命为县官。他因父母年老，辞官不就任。又被任命为税务官，他父母又不愿跟着他到外地的任上去，包拯就辞官回家乡伺候、赡养父母。几年后，父母去世，包拯犹不忍心离开，乡里的父老都来劝说。包拯才去天长县上任。
在担任天长县县令期间，有人盗割别人的牛舌，牛的主人来告状。包拯说：“你回家，把牛杀了，卖牛肉。”过了些天，又有人来状告牛的主人私自杀耕牛（在宋代，私杀耕牛，会妨害农事，违反王法）。包拯说：“为何割了别人的牛舌又状告牛的主人呢？”意思是，割了别人的牛舌又状告别人杀牛，只有因私怨而报复的人才会干这事。盗贼于是惊服。
包拯到端州为官。当地盛产著名的“端砚”。包拯岁满不持一砚归。
包拯在朝中刚毅，贵族、皇亲国戚、宦官都忌惮他，因而收敛。人们说包拯比黄河还清。小孩、妇女，都知道他的名。京城的人都说：“关节（走后门）打不通，因为有阎罗包老。”
按照旧制，凡有讼诉的，不得直接到衙门庭下。包拯打开衙门的正门，使告状的百姓得以到自己面前陈述冤屈，小吏不敢欺瞒。宫中宦官、有势力的豪门大族建筑花园水榭，侵入惠民河，因此，河道堵塞不通，遇到京城发大水，包拯就把权贵家的水榭全部拆毁了。
包拯性格刚直，厌恶小吏苛刻百姓。从不巧言令色来取悦别人，平时没有私人信件，杜绝了故人、亲友、朋党来走关系。虽当了大官，衣服、生活用品、饮食和普通百姓一样。他曾说：“（我家族）后世子孙如果出仕为官，有犯贪污的，不得放归本家，死后不得葬到（我家族的）墓地中。不遵从我的志向，不是我的子孙。”
（参考《宋史·卷三百一十六·列传第七十五》）
